先週、中国最大の戦闘車両メーカーである中国北方工業集団（ノリンコ）は、「装甲の日」の祝賀行事の一環として、輸出用装甲車両を多数展示した。今年で2年目を迎えるこの祝賀行事は、中国軍の威力を称えるとともに、潜在的な購買客として来場していたであろう外国軍高官にその威容を誇示する機会となっている。
この日は、タイ王国陸軍に既にリピーターが見つかっているVT-4主力戦車をはじめとする装甲戦闘車両のパレードで幕を開けました。VT-4主力戦車、VT-5軽戦車、VN-12歩兵戦闘車といったお馴染みの車両に加え、中国の新型システムや戦闘車両もいくつか見られました。
目玉はGL-5ハードキルアクティブ防護システム（APS）で、実弾射撃訓練において戦車を攻撃する誘導ミサイルを撃破しました。GL-5システムは4基のレーダーと固定式発射装置で構成され、戦車の砲塔に取り付けられて360度（各発射装置が1象限をカバー）をカバーします。
レーダーは飛来する敵のロケット弾、ミサイル、砲弾を感知し、コンピューターが弾薬を選択して発射します。各弾薬は33～39フィート（約10～12メートル）の距離から飛来する弾薬を破壊する能力があります。APS（自動対空ミサイルシステム）における固定発射装置付きレーダー誘導弾の使用は、ロシアのT-14アルマータ戦車に搭載されているアフガニトAPSのハードキル機能と類似しています。GL-5は輸出専用バージョンであるため、中国軍は戦車防護のため、より高度なバージョンを配備する可能性が高いと考えられます。これは、カバー範囲、射程、弾頭数の点で、米国のクイックキルシステムやイスラエルのアイアンフィストシステム、トロフィーシステムに匹敵する可能性があります。
新型VN-17歩兵戦闘車（IFV）は、重量33トンのVT-5軽戦車の車体を大幅に改造したものを採用しています。無人（つまり遠隔操作）砲塔には、2つの大型多眼式電気光学式および赤外線センサー（砲手と車長用にそれぞれ1つずつ）が搭載されています。これらのセンサーは、35mm機関砲、7.62mm機関銃、または中距離対戦車ミサイルHJ-12を使用する際に役立ちます。VN-17は車体前面下部に反応装甲、履帯に沿って強力なサイドスカート装甲を備え、防御力も優れています。これらに加え、歩兵7名を輸送可能なことから、重量は30～35トンクラスと見込まれます。
これは、人民解放軍の謎に包まれた新型歩兵戦闘車両と類似点がある。報道によると、この車両は無人砲塔、乗員ヘルメット用の拡張ディスプレイ、燃費とステルス性を高めるハイブリッド電気エンジンを搭載するとされている。武装、防御力、センサーの面では、VN-17と名称未定の人民解放軍歩兵戦闘車両は、どちらも米陸軍のM2A3ブラッドレー歩兵戦闘車両と遜色ない性能を備えている。しかし、35年前に登場したブラッドレーとは異なり、中国の最新鋭戦闘車両は、より高度な装甲、より高性能な武器、装甲兵員輸送車（APS）、センサー、そして無人機の配備といった将来のアップグレードに対応できる十分な余裕を持っている。
ソ連のT-54戦車を模倣して60年間主力戦車として活躍したZTZ-59戦車は、重歩兵戦闘車（HIFV）として新たな命を吹き込まれました。改造されたHIFVは約40トンの重量で、最大7人の搭乗員を乗せることができます。では、この老戦車はどんな新しい技を習得したのでしょうか？改造内容としては、エンジンを車体前部へ移動、全側面の装甲強化、そして歩兵降車用の後部ドアの設置などが挙げられます。
105mm砲と砲塔全体が、30mm機関砲、サーチライト、電気光学センサーを備えたはるかに小型の砲塔に置き換えられました。HIFVの分厚い全方位装甲は、市街戦にも、開けた環境でのハイエンド戦闘にも適しています。潜在的な顧客としては、中東の既存のT-54/T-55購入者、特に市街地で反乱軍と戦うための装甲車両を探している人々が考えられます。ノリンコ社は、VT-2やVT-4のようなより重厚で近代的な戦車のHIFV版を開発し、中国人民解放軍を含む将来の顧客に、よりハイエンドな機械化歩兵ソリューションを提供する可能性があります。
NORINCOのこれらの競争力の高い製品は、中国軍事産業が「世界レベル」の地上システムを提供していると述べられた、米国防総省による2016年の中国軍事に関する報告書の信憑性を高めるものである。注目すべきは、中国製兵器の品質向上は価格上昇も意味することだ。RTAは2017年にVT-4主力戦車10両を5,800万ドルで購入した。
北洋汽車の装甲車デーでは輸出市場向けの印象的な戦闘車両が展示されたが、人民解放軍は今後数年間でさらに高度なバージョンを受け取ることになるだろう。
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