子供の頃、自転車で急な坂を駆け上がる前に、お腹の奥底から感じる緊張感、いや恐怖感を思い出してみてください。その緊張感を11,000キロまで上げても、ビッグマウンテン・フリーライディングの狂気とは比べものになりません。このスポーツ最大のイベントは、毎年開催されるRed Bull Rampageです。世界トップクラスのライダーたちがユタ州に集結し、文字通り崖から飛び降りるレースです。
ライダーたち、そして彼らのバイクは、どのようにしてこれほど過酷な衝撃に耐えているのでしょうか？それは主に、パイロットの技術と、峡谷を飛び越えた後にスムーズに着地する能力にかかっています。しかし、バイクはそれでもかなりのダメージを受けます。そのような過酷な状況に耐えるには、高度な技術と頑丈な素材が必要です。しかし、高級自転車店に行けば、ほぼすべての部品を（恐怖心の無さを除いて）今すぐ手に入れることができます。
サスペンション
前輪と後輪の両方にサスペンションを備えたマウンテンバイクは、ネオンカラーに染まった90年代初頭に初めて登場しました。当時は、各ホイールのわずか数インチのトラベルが、ライダーの手や坐骨（サイクリストが「お尻」と呼ぶおしゃれな言い方）に伝わる衝撃を吸収していました。1995年当時、RockShox Judy DHフォークはわずか3インチのトラベルで、当時最も頑丈なフォークでした。現在では、フルサスペンションバイクは両輪とも8インチ以上のトラベルを誇ります。
今年のRampage優勝者は、2015年のチャンピオンでもあるカナダ出身の28歳のライダー、カート・ソルジでした。彼のPolygon Collosusバイクの後輪には、Cane Creek製のダブルバレルDBコイルショックが搭載されていました。これは現在でも市販されているごく普通のショックですが、ソルジのショックは素晴らしい系譜を受け継いでいます。「カート（ソルジ）は実は前回も全く同じショックでRampageを制覇したんです」とCane Creekのエンジニアリングディレクター、ジム・モリソンは言います。「今年の初めにメンテナンスしましたが、ハードウェアは同じです。」バイクのフレームと組み合わせることで、ソルジの後輪のトラベル量は8インチになりました。
サスペンションの移動量が増えるということは、着地の際のエネルギーがバイクの残りの部分や身体に伝わる前に、より多くのエネルギーを吸収できることを意味します。
バイクのリアショックアブソーバーは、オイルの中をピストンが圧縮・反発しながら移動する構造になっています。ピストンを囲む頑丈なスプリングが動きを制御します。これはアグレッシブなマウンテンバイクライダーにとっては標準的な装備ですが、Rampageのショックアブソーバーには、全く異なるセットアッププロセスが必要です。
「クルト（ゾルゲ）の体重はおそらく150ポンド（約65kg）くらいですが、彼は通常300ポンド（約135kg）、あるいはそれ以上の体重の人を支えるのにちょうどいいスプリングを使っています」とモリソンは言います。チタン製のスプリング（多くのモデルはスチール製で、こちらはより重いですが、はるかに安価です）は、ショックアブソーバーの圧縮を直線的に制御します。つまり、下るほど圧縮が強くなるということはありません。これにより、トレイルでの乗り心地がより安定し、予測可能なものになります。
ソルゲのバイクに備わったこの強力なスプリングは、サスペンションが圧縮するスペースがなくなり（いわゆる「底付き」）、最悪の事態につながるのを防ぐのに役立っています。「トラベル量いっぱいまで乗り込むと、ショックの底に大きな衝撃が伝わり、それが車輪、フレーム、そして最終的には脚に伝わります」とモリソンは言います。「底付きは、何か問題が発生し、その力で身を守る必要がある場合にのみ必要です。」
ショック内のオイルバルブは、ピストンが圧縮後に跳ね返る速度を遅くします。これはリバウンドダンピングと呼ばれ、重いスプリングがライダーをポゴスティックのようにハンドルバーに投げ出すのを防ぎます。
SRサンツアーの純正サスペンションフォーク「Rux」が、ソルゲのバイクのフロント部分を衝撃から守っています。このフォークも型破りなセットアップを採用しています。「クルト（ソルゲ）のバイクに1分以上乗りたいとは思わないでしょう」とSRサンツアーのダン・ダッコは言います。フォークは非常に硬いので、普通のトレイルのバンプでも手が痛くなってしまうでしょう。
このセットアップで一般的なトレイルを長距離走行すると、サスペンションパッキングと呼ばれる現象が発生する可能性があります。これは、小さな衝撃がショックアブソーバーを徐々に押し潰し、復元する時間を与えない状態です。パッキングにより有効トラベルが減少し、フレームのジオメトリに悪影響を与え、最終的には乗り心地が不安定になります。
ソルゲのフォークは、直径38mmのアルミ製スタンションが2本あり、ロワーと呼ばれるマグネシウム製スリーブに埋め込まれています。右のスタンションには、減衰力を制御するバルブ付きのカートリッジが内蔵されており、左のスタンションは加圧されて、おなじみの金属コイルに代わるエアスプリングを形成します。ソルゲの体重で走る場合、通常50PSI程度の圧力で済みますが、ランペイジではその数値は85PSI以上にまで達します。
この投稿をInstagramで見るこれまでで一番のお気に入りの@polygonbikes DH9ビルド！この夢のバイクを実現してくれた皆さんに感謝します！@hopetech @deitycomponents @srsuntour_inc @schwalbetires @rideshimano @tisprings @mrpbike @sensusgrips @canecreekusa @sacredride 詳しくはプロフィールのリンクからご覧ください！
スプリングショックとは異なり、エアショックは漸進的な圧縮曲線（圧縮されるほど圧縮されにくくなる）を持ちます。多くのライダー、特にランプでは、この曲線を好みます。「フォークが最も大きな力を受けるのは、ジャンプの踏み切り時です」とダッコ氏は言います。「適切な圧力がないと、フォークは急速に圧縮され、バイクのジオメトリが崩れてしまいます。」不適切な構成のフォークは、ライダーがジャンプのリップをうまく吸収しようとせず、飛距離が縮まり、最悪の場合、大惨事につながる可能性があります。
ショックと同様に、フォークには高リバウンドダンピングが採用されており、大きな衝撃を受けた後のフォークの跳ね返り速度を低下させます。
結局のところ、この目的のために作られた自転車のサスペンションは、他の用途にはほとんど使えないほど硬すぎます。一般的にメーカーは、自転車に座るだけでフォークとショックアブソーバーが約25%圧縮（MTB用語で「サグ」）し、トレイルとの接地を維持するために伸縮することを推奨しています。しかし、ソルゲのような自転車ではサグは10%以下になる可能性が高いため、乗り心地は非常に不安定になります。
フレーム
カーボンファイバーは、アルミニウムよりも軽量で優れた剛性を持つことから、自転車市場のほぼすべてのセグメントで今注目の素材であり、このバイクも例外ではありません。2016年の優勝者ブレンダン・セメナックにSession 9.9 DHバイクを提供したトレックは、26インチホイールに対応するカスタムジオメトリを備えたフルカーボンフレームを製作しました。
Trek は、他のカーボン フレームよりも厳しい基準でカーボン フレームをテストし、激しい衝撃の厳しさに耐えられることを確認します。
この投稿をInstagramで見る今年の @redbull Rampage で @trekbikes Session Park 9.9 をゲット | ? @iancollinsphotography
車輪
自転車界では現在、27.5インチホイールが人気ですが、多くのRampageライダーは、ホイールベースを短く抑えるため、実績のある26インチアルミホイールを選択しています。コース上でスピントリックを繰り出すのに適しています。ソルゲが乗っていたのは、32本のスポークと内径28mmのHope Tech DH-Pro 4ホイールです。これはMTBタイヤの標準的なスポーク数ですが、Hopeのプロクロスカントリーホイールは軽い衝撃を受けることを想定しており、内径はわずか19.5mmです。幅広のリムは衝撃を広い面積に分散させ、耐久性を高めています。
内部の金属構造がリムを支え、壁は厚い金属で補強されており、不安定な着陸の際に全体がホイールタコスのように変形するのを防ぎます。
ペダル
ソルゲは優勝したレースで、Deity Bladerunnerペダルを使用しました。これは同社史上最薄のペダルです。崖っぷちの話をしているのに、こんな薄さはおかしいように聞こえるかもしれませんが、実は理由があります。11mmの厚さを持つこのペダルは、特にサスペンションが縮んだ状態でもバイクの地上高を高め、岩や木の根など、トレイル上にあるあらゆる障害物にペダルが引っかかるのを防ぎます。
アルミペダルには、両側に10本のネジ山付きピンが突き出ており、ライダーの靴に食い込むことで足の滑りを防ぎます。ペダル本体に機械加工された溝は、滑らかな路面でのグリップ力をさらに高めます。
ブレーキ
ブレーキは停止だけでなく、速度制御にも不可欠です。そのため、この種の競技や本格的なダウンヒルレースでは、自転車に8インチの大型ローターを備えた油圧式ディスクブレーキが採用されています。ブレーキレバーを握ると、作動油が金属または樹脂製のパッドが付いたキャリパーをスチール製のディスクに押し付け、摩擦を発生させて減速させます。ディスクには、ブレーキング中に発生する熱を放散させるための穴と放熱フィンが付いています。ディスクが過熱すると、ブレーキの効きが低下し始め（フェーディングと呼ばれます）、非常に危険な状態になります。しかし、ブレーキが新品の状態であれば、通常は指一本でレバーを引くだけで、優れた制動力を発揮します。
シマノ・セイントブレーキは、4つのセラミックピストンでパッドをディスクに押し付けるため、ビッグマウンテンライドでよく使われるオプションです。一般的なMTBブレーキの多くは2つのピストンしか使用していないため、パッドを押し付ける力が少なくなります。
