自動運転車革命が到来しつつあります。そして近い将来、企業が運営する車両群の一部であれば、あなたも自動運転車に乗ることになるでしょう。Uberはすでにピッツバーグとフェニックスで自動運転車による配車サービスを提供しており、Lyftはdrive.aiやnuTonomyといった企業と提携して自動運転車の開発に注力しています。一方、フィアット・クライスラーは最近、「無人配車サービス」の一環として、Waymoに「数千台」のミニバンを提供すると発表しました。GMに買収された自動化企業Cruiseは、ハンドルとペダルのない次世代自動車を発表しました。この車両も配車サービス群の一部となる予定です。
そして本日、Lyft、Uber、Zipcarを含む企業連合が、「住みやすい都市のためのシェアードモビリティ原則」の10項目に署名したことを正式に発表しました。これは、都市の交通インフラを可能な限り快適で公平かつクリーンなものにするための業界目標です。10項目の中には、「私たちは車よりも人を重視します」といった漠然とした内容もありますが、前向きな内容も含まれています。しかし、最後の項目は、未来の都市道路のあり方について力強く示唆しています。「人口密集地域における自動運転車（AV）は、シェアードフリートでのみ運行されるべきである」というものです。
「私たちは、自動運転車の乗車の大部分がシェアネットワークの一部として行われる未来を確かに思い描いています」と、Lyftの政府関係担当副社長、ジョセフ・オクパク氏は水曜日の電話会議で述べた。「それが、自動運転の未来がもたらすあらゆるメリットを実現する最良の方法だと考えています。」
専門家によると、この原則は、既に大都市の自動車交通を支配しようとしている企業にとって、自己満足的なものに過ぎない。しかし、自動運転車が道路に点在する将来において、エネルギー消費を抑制し、都市の渋滞を緩和しようとする賢明な戦略でもあるだろう。
素晴らしいアイデアですね。このアイデアから利益を得ようとする企業にとって！
ワシントン大学土木環境工学科の助教授ドン・マッケンジー氏は、これは推進企業にとって「非常に都合の良い」アイデアだと述べている。「基本的に、これらの企業の成功は自動運転車の導入にかかっているのです」と彼は言う。言い換えれば、この原則を実践することは、「人々が自動運転車の恩恵を受けたいのであれば、シェアリングカーを利用する以外に方法はない」ことを意味する。（この概念は人口密度の高い都市部にのみ適用される点に留意する必要がある。）
UCLAラスキン公共政策大学院の都市計画助教授、マイケル・マンビル氏もこの考えに賛同しています。「もしあなたがUberやLyftだったら、もちろんこれを受け入れるでしょう？」と彼は問いかけます。「未来の自動車が到来すると信じ、あなたがそのビジネスに携わっているなら、新しい自動車は自分たちのビジネスモデルに合致した方法でのみ使用されるべきだという原則を受け入れるのも不思議ではありません。」
マッケンジー氏は、この原則は率直で曖昧すぎると指摘する。また、多くの疑問も生じる。ソフトウェアをオフにし、人間のドライバーがハンドルを握るだけで、自動運転車が密集した都市部で走行を許可されるのだろうか？都市のどこで線引きし、個人所有の自動運転車の走行を禁止するのだろうか？人々は自分の自動運転車に線引きしてもらい、そこから自力で帰宅するのだろうか？
確かに彼らの言うことは正しい
これらの企業が語る自律走行は、テスラのオートパイロットからアダプティブクルーズコントロールのようなより一般的な機能まで、ある程度の支援機能が組み込まれた車両とは異なり（そして、それよりも高度なものです）、車両の自動化レベルは0から5まで様々です。（こちらに、車両の自動化レベルを0から5まで解説した優れた解説があります。）
専門家によると、レベル4と呼ばれる、ほとんどの時間自動運転が可能な車が増える不確実な未来において、シェアードフリート構想は明確な魅力を持つという。「そのメリットの多くは、シェアリングによってもたらされるでしょう」とマンビル氏は言う。「持続可能性の観点から言えば、これから到来する自動車革命のメリットは、個人所有よりもシェアリングが主流になればなるほど大きくなると言えるでしょう。」
自動運転車を共有車両のみで運用すれば、エネルギー消費量を削減でき、環境にも優しくなります。「共有車両が普及する未来では、個人所有の自動運転車よりも移動量が減ると予想しています」とマッケンジー氏は言います。自動運転車を所有することで、移動が非常に安価で便利になる一方で、配車サービスで移動手段を購入すると費用がかさむからです。さらに、社用車が他の乗客と共有される可能性も高くなります。
言い換えれば、未来は所有されるものではなく、称賛されるものなのかもしれない。
