数千年にわたる中断を経て1896年にオリンピックが復活した時、その壮大さはまさに象徴的でした。古代ギリシャの祭典の復活だったのですから。開会式と閉会式は開催国にとって自国の素晴らしさを世界にアピールする重要な機会でしたが、建築そのものほど印象深いものはありませんでした。選手たちの宿舎となり、観客に座席を提供し、大会終了後も長きにわたり、この都市のオリンピック史の証として輝き続けました。
しかし、これらの建物の中で真に革新の象徴と言えるのはほんの一部です。これらの7棟ほどの建物は、単に見た目が良いだけでなく、新しい素材や設計原理を駆使することで、建築界の金字塔を打ち立てました。
多くのオリンピック設計と同様に、この建物もまるで宇宙人の建築家の作品のようだ。パラッツェット・デッロ・スポルトは、主にプレファブリケーションされたコンクリート製のモジュールで建てられている。レゴのような建設工程により、3,500席のアリーナのドームはわずか40日で完成した。パラッツェットが建設された初期の頃は、モジュール式の建物はまだ比較的珍しかったが、特にこれほど目立つ建物では、この建築手法は今日では比較的普及している。都市人口が急増する中、建設業者はプレファブリケーション素材を使うことで、新しい集合住宅を迅速かつ安価に、しかも洗練された外観で建設できると期待している。
代々木体育館の象徴的な傾斜屋根は、その革新の源泉でもあります。この象徴的なアリーナは、吊り屋根で覆われています。吊り橋のように、建物の頂上にある水平の棟が、両端に1本ずつ設置された安定塔の間に張られた背骨のような役割を果たしています。この背骨から構造ケーブルが波打つように下方に伸び、建物全体を支えています。1964年のオリンピック開催当時、この屋根は世界最大の吊り屋根であり、ケーブル吊り屋根が初めて登場したのは1950年代後半であったため、間違いなく最も有名な屋根でした。
ミュンヘンオリンピックは、残念ながら、他の競技大会の記憶を覆した痛ましい人質事件で最も強く記憶されています。しかし、建築を学ぶ人々にとって、オリンピアシュタディオンは、この競技の建築史において特別な位置を占めています。建築家とエンジニアたちは、屋外や屋根付きのスタジアムではなく、スタジアムを部分的に囲む軽量テントを設計しました。アクリルガラスで作られ、スチールケーブルで補強されたこのテントは、この規模の天蓋を作るのにこれらの素材が使用された初めての事例の一つでした。施設全体を覆うのではなく、天蓋は主に片側に配置されています。設計者たちは、これによりスタジアムが南ドイツにそびえる雄大な山脈、雪を頂くアルプス山脈のように見えることを期待していました。
リレハンメルオリンピックの中央ホールは最先端でありながら、同時に古代の思想も取り入れています。ノルウェーには豊富な洞窟を有効活用してきた長い歴史があり、データセンターから軍事用倉庫まで、あらゆるものを地中に建設してきました。オリンピック組織委員会もこの考えに刺激を受け、5,500席のホールを洞窟内に建設することを決定しました。これは目を引くだけでなく、戦略的な選択でもありました。地上の都市空間を最大限に活用し、北欧の伝統に敬意を表したのです。リレハンメルチームは、建設開始前の約8ヶ月間、100万年前の片麻岩を削り続けました。完成したホールは、この種のものとしては最大規模となり、1994年のオリンピックホッケー競技の中心地となりました。
愛称で「ウォーターキューブ」と呼ばれるこのガラスのような蜂の巣のような輝きは、エチレンテトラフルオロエチレン（ETFE）箔と呼ばれる物質によるものです。1938年に合成され、専門家によると1982年に初めて建築に使用されたこの柔らかいプラスチックは、層状に重ねることで薄く半透明の層を作ることができます。この層は建物の骨組みに取り付けられ、少なくともウォーターキューブの場合は、見事な光で照らされます。オリンピックでETFEが使用されて以来、世界中の他の建物にもETFEが使用され続けており、2018年のスーパーボウルの会場もその一つです。
ここで挙げたスタジアムのほとんどは、オリンピック終了後も長きにわたって活用されてきました。しかし、すべてのスタジアムがそう幸運なわけではありません。多くのスタジアムは、新たな用途が見つからず何年も放置され、金食い虫と化してしまうのです。だからこそ、ブラジルオリンピック組織委員会は3R（リデュース、リユース、リサイクル）を念頭に置いていたのです。
ここに示されているフューチャー・アリーナは、大会後に容易に解体できる仮設のスポーツ会場として建設されました。この資材は4つの学校に必要な要素を提供する予定でした。「配管部品や配線はすべて、引き剥がす必要がないように設計されています」と、バラ・オリンピック・パークのマスタープランを設計した米国企業AECOMのビル・ハンウェイ氏は当時、 Citylabに語っていました。「ボルトを外して取り外し、この4つの学校に再利用するのです。」
しかし、これらの計画は未だ実行されておらず、おそらく今後も実行されないでしょう。オリンピックの翌年、2017年、リオ市長は当初の約束を果たさないと表明しました。建設は誠意を持って行われたものの、汚職スキャンダルによって計画は頓挫しました。
この失敗を受けて、国際オリンピック委員会（IOC）はリサイクル可能な建物の建設を断念しましたが、持続可能性の推進は依然として行っています。委員会は、既存の建物ストックを活用して大会を開催できるパリとロサンゼルスを、今後の夏季オリンピックの開催都市として選定しました。
写真のスタッド・ド・フランスは、1998年のFIFAワールドカップのために建設されました。8万1000人以上の観客を収容でき、2024年のオリンピックの一部の試合も余裕でこなせます。現在建設中のロサンゼルス・ラムズのスタジアムも同様で、オリンピック開催の前後にはNFLの試合が開催されます。
すべてが新しく生まれ変わっていた過去のオリンピックの栄光とは一線を画す一方で、ブログ「Architecture of the Games」の著者であるマルタイン・ギーベルズ氏は、これは正しい方向への一歩だと述べている。「私たちは今、転換点を迎えていると思います。オリンピック開催に反対する国は数多くあります。これは、開催にかかる莫大な費用、無駄な建設プロジェクト、そして汚職スキャンダルによるものです。」ギーベルズ氏は、古い建物をリサイクルすることで、オリンピックのより安価でクリーンな未来に向けて取り組むことができると述べている。また、これらの古く革新的な建物を再び称える機会も得られるかもしれない。
