2015年末、世界に衝撃を与えたパリ同時多発テロ事件の数週間後、記者のアイマン・モイェルディンは情報筋から予期せぬ電話を受けた。「フランス人襲撃犯の写真はご存知ですか？」と尋ねられたことを彼は覚えている。「もし必要なら、彼の携帯電話のデータを全て持っています」
モヒェルディンの情報源は、凄腕のハッキングスキルを持つ大胆なスパイではなかった。1年前、攻撃の首謀者の一人、アブデルハミド・アバウドは、シリアのルッカ市でiPhoneが故障した際に、その場でiPhoneを修理してもらった。アバウドは他の皆と同じように、iPhoneの修理のために地元の修理店を訪れた。そこで技術者は、データのバックアップとして標準的な手順で、iPhoneのハードドライブからデータをダウンロードした。そして、数え切れないほど多くの（しかし決して少なくない）携帯電話技術者と同様に、いつか役に立つかもしれないという思いで、バックアップを保管していた。
襲撃犯たちの映像がテレビで流れ始めると、反ISIS活動家たちは、前年にアバウド氏の携帯電話から撮影された自撮り写真、ミーム、そして過激派活動の残酷な動画を公開した。データセキュリティはテロリストにとっても問題だ。「彼らは、私たちがここで懸念しているのと同じ問題に非常に脆弱だった」と、現在MSNBCの司会者であるモヒェルディン氏は述べた。
モイェルディン氏は、ポピュラーサイエンス誌編集長ジョー・ブラウン氏とのライブストリーミング対談の中で、この出来事を語った。2人は先週ニューヨークでタッグを組んで、技術の進歩と情報の急速な拡散が政治の世界にどのような影響を与えるかについて議論した。モイェルディン氏によると、こうした変化は米国に来る前に中東で起こることが多いという。
「ISISのようなテロリスト集団は、暗号化メッセージの最先端技術を長年利用してきました」とモヒエルディン氏は述べた。政府機関は2015年のパリ同時多発テロ事件に至るまで、多くのテロリストの居場所を追跡していたが、彼らのメッセージは全く検知されなかった。メディアがアバウド氏のデータを入手したにもかかわらず、被害は既に出ていた。「ある意味で、我々は少し遅れをとっていると言えるでしょう」とモヒエルディン氏は述べた。
同様に、ソーシャルメディアは中東で政治ツールとして成熟しつつあり、アメリカ政治で主要な選択肢となるずっと以前から存在していました。2011年にアラブの春が勃発した当時、アメリカが大統領の公式Twitterアカウントを開設するまでには、まだ何年もかかりました。アメリカにおいてソーシャルメディアが政治プロセスに与える影響が、近年になってようやく顕在化し始めたのです。ブラウン氏は、アラブの春のエジプトにおけるソーシャルメディアの利用を、その後の2016年のアメリカ大統領選挙におけるソーシャルメディアの役割と比較しました。「統制力のない集団が、非主流メディアを使って権力を握ろうとしたのです」と彼は述べました。
今、私たちは検証されていない、しばしば虚偽の情報の、制御不能な大量拡散に頭を悩ませています。「ソーシャルメディアは無視できません。魔神を瓶に戻すことはできません」とモイエルディン氏は述べました。しかし、ソーシャルメディアの利用を規制しようとする多くの試み、例えば銀行口座を開設するのと同じように、個人識別情報によるアカウント認証を求めるといった試みは、有害となる可能性があると警告しています。
「自由社会に暮らす私たちにとっては良い考えに聞こえる」とモヒェルディン氏は述べた。しかし、権威主義的な政府の下で暮らす多くの人々は「そのような考えを非常に恐れるだろう」。彼は、政府が望ましくない情報や考えを抑圧する道を開くよりも、誤った情報がインターネット上に拡散する方が、正確なニュースで反論できると分かっているため、むしろ好ましいと考えている。
モイエルディン氏は、平日は東部標準時午前 5 時から MSNBC で放送される「Morning Joe First Look」の共同司会者を務め、日曜日は午後 5 時からの「MSNBC Live」の司会者を務めている。
