亡命希望者や米国国境を不法に越えようとする者を起訴するトランプ政権の「ゼロ・トレランス政策」は国民の激しい抗議を引き起こし、大統領は拘留中の家族を一緒に暮らせるよう求める大統領令に署名した。
5月初旬に施行された政策の結果、既に2,000人以上の移民の子供たちが親から引き離されていました。強制的な引き離し自体が、米国小児科学会が「回復不可能な害」と呼ぶものを引き起こすだけでなく、生後18ヶ月ほどの子供たちが「幼児用」シェルターに収容され、そこでは保護者は苦しんでいる子供を抱きしめたり、慰めたりしないよう指示されていました。請負業者が運営する収容施設の中には、親の許可を得ずに強力な抗精神病薬を子供たちに使用していたところもありました。
そして国防総省が軍事基地に被収容者の収容を開始すると、子どもたちは汚染された飲料水という新たな健康リスクに直面する可能性がある。
ポリフルオロアルキル化合物およびパーフルオロアルキル化合物（PFAS）として知られる有毒な人工化学物質群による水質汚染は、特に軍事基地で深刻な問題となっています。軍は訓練の一環として、火災の迅速な消火にPFASベースの泡消火剤を使用しています。また、この化学物質の安全性に関する最近発表された報告書によると、安全とみなされている場所でも、実際には有毒な水が存在する可能性があり、基地で生活・勤務する大人よりも子供にとってより危険です。
これらの化学物質は、ノンスティックフライパンや難燃性カーペットにも使用されており、肝臓、腎臓、甲状腺疾患、特定の種類のがん、女性の不妊症、胎児や乳児の発育障害などの健康問題との関連性が指摘されています。特に子供はPFAS化学物質の影響を受けやすく、ワクチン接種後に病気と闘う抗体の産生能力を低下させる可能性があります。
保健福祉省の匿名の当局者は先月、ワシントン・ポスト紙に対し、同省が4つの軍事基地を訪問し、収容施設としての適性を評価する予定であると述べた。ジム・マティス国防長官は6月25日、テキサス州のフォート・ブリス空軍基地とグッドフェロー空軍基地の2つの軍事基地が収容施設として承認されたことを確認した。
シエラクラブは、PFAS汚染が確認された軍事施設を少なくとも5カ所発見しました。国防総省は、これらの施設を児童収容施設として利用することを検討していると報じられています。シエラクラブのマイク・ブルーン事務局長は、この問題への注意喚起を促した声明の中で、飲料水が有害化合物に汚染されている可能性のある基地で児童を収容することは、「（トランプ氏の）移民政策の悲劇をさらに悪化させる」と述べています。
環境保護庁（EPA）は、フォートブリス空軍基地とグッドフェロー空軍基地を含む全米の飲料水システムにおけるPFAS濃度に関するデータを収集しています。EPAのデータによると、どちらの施設でもPFAS汚染は陽性反応を示しませんでしたが、それは汚染物質が存在しないことを意味するわけではないと、ハーバード大学THチャン公衆衛生大学院の環境保健学博士研究員であるシンディ・フー氏は述べています。陰性反応は、PFASがEPAの検出限界値を超えていないことを意味します。
さらに、検出限界以下のPFASへの曝露には、免疫反応の鈍化や幼児の神経発達の遅延など、健康リスクに関連する証拠があるとフー氏は述べている。米国疾病予防管理センター（CDC）が最近発表した政府報告書では、飲料水のPFAS基準を7～11ppt（1兆分の1）に設定すべきであると示唆されている。これは、EPA（環境保護庁）の検出限界の約3～4分の1、EPAが推奨する健康勧告の約7～10分の1に相当します。
この報告書はあまりにも非難の的となり、トランプ政権は公表を阻止しようとしたため「広報上の悪夢」と非難した。CDCは、超党派からの公表要請を受け、6月にこの報告書をウェブサイトに掲載した。
CDCを含む米国保健福祉省は、ポピュラーサイエンス誌への電子メールによる声明で、マティス長官が指名した2つの軍事基地に加え、テキサス州のダイエス空軍基地も、保護者のいない子供たちのための一時的な避難所として検討されていると述べた。EPAの監視データによると、ダイエス空軍基地から約7マイル離れたテキサス州アビリーン市の飲料水から、数種類のフッ素化合物が検出された。
評価対象の施設を収容センターとして使用すべきかどうかを決定する保健福祉省は、軍事基地が子供の住居として適切かどうかを判断する際にPFAS汚染を考慮するかどうかをPopSciが尋ねたが、回答しなかった。
