ジャガーの新型完全電気自動車I-PACEを運転していて、ジャングルキャットのような唸り声を上げないからと肩をすくめるなら、私にはどうすることもできません。約240マイル（約384km）ごとに充電が必要なことにうんざりするなら、他の車に乗り換えてください。もしサーキットで（私がポルトガルのアルガルヴェ国際サーキットでやったように）猛烈に走り回って、1周ごとに100回もギアがシフトするというバレエのようなシンクロ感がないと感じるなら、ええ、このジャガーはあなたには向いていないかもしれません。しかし、それ以外の私たち田舎者にとっては、紛れもないスリルはほとんどありません。この静かな獣は、驚くほど軽快な加速（4.5秒で時速60マイル（約97km/h）まで到達）、強力な400馬力、そしてシートに張り付くような512ポンドフィート（約73.3kg）のトルクを提供します。これらの理由とその他の理由から、小売価格69,500ドルから始まるI-PACEは、ジャガーにとって大きな成果と言えるでしょう。また、6年前にモデルSがデビューして以来、テスラが保持してきたプレミアム・フルサイズ・パフォーマンスEVの独占に、業界として初めて本格的に挑むモデルでもあります。さらに、もう一つ注目すべき事実があります。この画期的な出来事は、アウディ、BMW、メルセデス、レクサスといったおなじみのテクノロジー大手ではなく、かつては苦戦していたものの、今や復活を遂げたイギリスの自動車メーカー、ジャガーのおかげなのです！しかも、なんと！他の自動車メーカーは、たとえ長距離走行可能なEVを開発中だとしても、少なくとも1年は遅れをとっています。
既存の自動車メーカーがスイッチ一つで高級EVを簡単に生み出せるわけではないが（バッテリーとモーターの技術は、製造会社の基準に合わせて完全に練り上げられ、製造されていなければならない）、I-Paceは完全に練り上げられた本物だ。有名な自動車メーカーのパートナーであるマグナ・シュタイアーによってオーストリアで製造され、印象的なパワートレインを誇っている。LG化学と提携して製造された90kWhのリチウムイオンバッテリーパックを使用している。まず安全性。このパックは、事故の際に穴が開いたり発火したりするリスクを最小限に抑える頑丈なケージによって衝突保護されている。次に構成。テスラが好む角柱型や円筒型のバッテリーセルとは対照的に、432個のポーチセルを含む36のモジュールを備えている。「ポーチは最もエネルギー密度が高く、冷却効率も最も高い構成です」とI-Paceのシニアパワートレインマネージャー、サイモン・パテル氏は述べた。「これは市場で最も最新のセル化学であり、航続距離と高速性能の両方のバランスをとるのに最適なオプションでもあります。」
それはサーキットでの運転中に明らかになった。サスペンションと超高剛性シャーシにより車高が維持され、デュアルモーターの正確なトルクベクタリングによりコーナーをスムーズに通過する車は、その日のテスト中、応答性や俊敏性を失うことなく、度重なる激しい衝撃に耐えた。通常の道路状況では、同様に、数百マイル走行した後でも車はパワー不足を感じることはなかった。どちらの状況でも、バッテリーは常にフルパワーを発揮する準備ができていた。この準備態勢の一部は、バッテリーを最適なパフォーマンス温度に持続的に維持する車の熱管理システムによるものである。パテル氏によると、液体冷却システムは2つあり、1つはドライブトレイン用、もう1つはバッテリー用で、寒い日にはシステムの熱を車内に導く熱交換器が含まれており、乗客の暖房に電気が無駄に使われない。
社内設計ながらサードパーティ製に製造を委託したデュアル電動モーターは、エンジニアにとってもう一つの課題でした。ジャガーはパワートレインをコンパクトかつ高出力に保ちたいと考えていました。パテル氏によると、ジャガーの永久磁石モーターは、他社が採用している誘導モーターとは異なり、磁石にコバルトを使用するため高価です。しかし、強力な磁石はモーターのサイズ要件を最小限に抑えるのに役立ちます。トランスミッションとデファレンシャルも同様にコンパクトなため、配置の柔軟性が向上し、設計者のスペースを節約できます。
ちなみに、重要な違いは、AC誘導モーターは独自の磁石を持たないため、バッテリー電力の一部を使って電気モーターの発電に必要な磁流を誘導するということです。一方、永久磁石モーターはそうする必要がないため、誘導モーターのように航続距離が短くなることはありません。とはいえ、誘導モーターは極限性能に優れています。そのため、テスラ モデルS P90Dは0-60マイル加速を3秒以下で達成し、高速道路での巡航速度は155mph（約240km/h）に達します。I-Paceの最高速度は124mph（約200km/h）、0-60マイル加速は4.5秒とやや控えめですが、それでも同様のクロスオーバーSUVと比べると決して劣っていません。
モーターはスムーズなトルク伝達と高い回生ブレーキ性能も実現するように設計されており、減速時には電気モーターが発電機として機能し、バッテリーパックに電力を供給します。I-Paceは最大0.4Gのモーター減速が可能で、いわゆるシングルペダルドライビングを実現します。つまり、アクセルから足を離すと、車は実質的に電気モーターだけで自動的にブレーキをかけ、停止します。これにより、ディスクブレーキの使用が最小限に抑えられ、ディスクブレーキの寿命も延びます。この効果は調整可能なので、控えめな効果を好むドライバーは好みに合わせて調整できます。
コンパクトなパワートレインのもう一つの利点は、低重心化です。ドライブシャフトは、モーターとトランスミッションの中心を通るため、オフセットされて減速ギアを介して接続されることはありません。この同心円状の設計により、コンポーネントの配置位置が低くなっています。同様に低い位置に搭載されたバッテリーパックと相まって、車体の重心は快適な低さを実現し、急なコーナリングでも車体を水平に保ち、安定した走行を実現します。
電気自動車としてより一般的に言えば、I-PACEはテスラファンなら誰もが認める多くの特徴を備えています。例えば、無線によるソフトウェアアップデート、モバイルアプリを介した車両システムへのリモートアクセス、そしてブレーキを踏むだけでエンジンが始動するといった便利な機能などです。しかし同時に、幅広い実用性、特にオフロード性能といった点において、テスラの特徴からは逸脱している部分もあります。
ランドローバーとの提携関係も大きく貢献し、I-PACEは本格的なオフロード性能を備えています。最大45cmの水深まで水の中を歩き、岩をよじ登り、コンピューターがスロットルとブレーキを自動制御することで、急勾配の登り下りもこなします。ドライバーはステアリングを操作しなければなりません。試乗では、EVで小川を渡り、急勾配の山道を登る様子が、その驚くべき性能を証明しました。
インテリアデザインもプレミアムカー愛好家を魅了します。テスラのモデルはどれもミニマルで開放的なインテリアデザインを採用していますが、ジャガーのインテリアは従来のクロスオーバーカーの雰囲気を漂わせています。ジャガーのプレミアム基準に沿ってデザイン・製造されたレザーとウッドのインテリアに加え、テスラの巨大なシングルスクリーンではなく、デザイン性に優れた2スクリーンのセンターコンソールが採用されています。これは意図的なものです。テスラのインテリアは紛れもなく風通しが良く未来的ですが、ジャガーは顧客にマシンに完全に包み込まれるような快適さを感じてもらいたいと考えました。良い意味で繭のような空間で、価格を考えるとテスラのインテリアよりもしっかりとした存在感を感じさせます。
I-Pace のメンテナンス、維持、充電も、テスラと似ています。一般的な 100kW の DC 急速充電器を使用すれば、わずか 40 分でバッテリーを 80% まで充電できます。自宅の 230V/32A の AC ウォール ボックスを使えば、10 時間で充電できます。オンボードの航続距離最適化技術には、プラグ接続時のバッテリー プレコンディショニングが含まれます。つまり、バッテリーのパフォーマンスに影響を与える可能性がある高温または低温の周囲温度に関係なく、バッテリー温度を最適な状態に維持します。これにより、旅程開始後にその温度に達するためにバッテリー電力を消費することなく、バッテリーを最大航続距離に向けて準備できます。ナビゲーション システムは、走行中に充電器の場所を自動的に特定し、エコ モードは内部システムの負荷を低くして、いざというときに航続距離を延ばせるように支援します。ジャガーの特典には、各ドライバーの音楽、座席、ナビゲーションの好みを学習し、それに応じてドライブ体験をカスタマイズする人工知能ベースのシステムが含まれます。 Amazon Alexa音声アシスタントをループ接続して、充電残量などを尋ねることもできます。USBポートは豊富にあり、もちろんインフォテインメント システムには多数の便利でエンターテイメント性の高いアプリがあります。
こうした快適装備は魅力的で運転の楽しさを倍増させるが、実は簡単に実現できる。この車の真の価値は、乗り心地と性能にある。電気推進のメリットは、今ではよく知られている。ささやくような静粛性、そして素早い加速を可能にする安定したトルク。I-Pace にはそれらがある。しかも、これらは非常にうまく調整されており、風切り音やロードノイズが非常に少ない。こうしたメリットは EV ではエンジンノイズで覆い隠すことができず、非常に顕著になる。しかし、全速加速時や時速 100 マイル以上で巡航しているときでも、車は静かで贅沢なほどに静かだ。クロスオーバーの低い車高は、前方のスリップストリームにきれいな穴を開ける。こうして田舎をのんびり走っていると、運転は本来こうあるべきだと感じずにはいられない。私は他のドライバーと同じように優れた内燃 V6 エンジンが大好きだが、これもまた非常に特別なものだ。
