トランプ大統領は本日、ホワイトハウスが「アメリカAIイニシアチブ」と呼ぶ大統領令を発表した。この大統領令は、米国における人工知能分野の研究を促進するものである。
この発表は、AIと雇用、そして米国の人工知能研究と国際社会の関係といった問題に触れる原則に基づいています。第一原則は、米国は「科学的発見、経済競争力、そして国家安全保障を促進するために、連邦政府、産業界、そして学界全体を通じてAIにおける技術革新を推進すべきである」という主要な考え方を示しています。
簡単に言えば、この大統領令は連邦政府、学界、民間部門に対して「人工知能をもっと活用せよ」と言っている。
メモにはこの取り組みに新たな資金は提供されていないが、ホワイトハウスの行政管理予算局と関連機関に人工知能への資金提供を優先するよう求めている。
なぜ今なのか？
「AIはここワシントンで今、最もホットな話題の一つになっています」と、戦略国際問題研究所（CSIS）の上級副社長兼テクノロジー政策プログラムディレクターのジム・ルイス氏は語る。「誰もがAIを懸念しており、中国との競争に巻き込まれることを懸念しています。」
AIを推進する大統領令は一般的には良いことかもしれないが、ルイス氏は、この取り組みには新たな資金が伴わないことを指摘する。「本気で取り組むなら、資金は必要だ」と彼は言う。
大統領令の有無にかかわらず、人工知能（AI）はすでにあらゆるところに存在していることを忘れてはなりません。それは、テクノロジー企業、大学、そして研究者がAI、そしてAIの傘下にある重要な機械学習分野を駆使して物事を成し遂げているからです。例えば、AI搭載システムは、Yelpの写真認識や不動産価格の見積もりから、Facebookでの言語翻訳、さらにはノイズキャンセリングヘッドホンの動作支援まで、あらゆることを行っています。
「AIは単なる好奇心ではありません」と、カーネギーメロン大学コンピュータサイエンス学部の暫定学部長であり、機械学習の専門家でもあるトム・ミッチェル氏は語る。「AIは私たちの日常生活の多くを根本的に変える技術なのです。」
彼は過去10年間のAIの急速な進歩を指摘し、これからの10年間でこの分野の発展がさらに加速する可能性があると述べている。
政府はどのような支援ができるでしょうか?
「象徴的な支援以上のものが必要であり、そして得られるだろうと考えています」とミッチェル氏は言う。政府がこの分野に関与できる重要な分野の一つは、医療の向上を支援するための人工知能の活用だ。AIは既に、X線画像の読影やMRI装置の速度向上といった分野で優れた能力を発揮しているが、より大規模なパターン探索にも役立つ可能性がある。
全国の病院にある電子カルテを想像してみてください。機械学習アルゴリズムを用いてこれらのファイルに潜むパターンを見つけることで、専門家が「より良い病気の治療法を発見する」のに役立つ可能性があるとミッチェル氏は言います。患者のプライバシーを尊重しつつ、これらのデータを共有可能にする方法を見つけることは、政府が支援できる課題です。なぜなら、これは一つの病院だけでは到底及ばない、はるかに大規模なプロジェクトだからです。「そうなると、これは技術的な問題というよりも、組織的な問題なのです」と彼は言います。
政府が取れるもう一つの対策は、より熟練したAI人材の育成を支援することだ。「需要に比べて、AIの専門知識を持つ人材は著しく不足しています」と彼は言う。彼らの高い初任給はまさにその不足を物語っている。政府がAIプログラマー向けの修士課程に資金提供したり、インセンティブを与えたりしたらどうなるだろうか？ こうした措置は、人材不足の解消に役立つだろうと彼は言う。（大統領令では、教育助成金を交付する機関は「AIを優先分野として考慮すべき」と明記されている。）
国際情勢
この命令書には中国の名前は挙がっていないものの、中国との競争は今回の発表の大きな含意となっている。この点について、戦略国際問題研究所（CSIS）のルイス氏は、米国は既に優位に立っていると述べている。
「戦略があるのは良いことだ」と彼は言う。「それに資金が絡んでいればもっと良いが、アメリカが今後どう進んでいくかについて、もう少し自信を持つべきだ」
一方、AIに焦点を当てた書籍『マスターアルゴリズム』の著者であり、ワシントン大学のコンピューターサイエンス教授でもあるペドロ・ドミンゴス氏は、今こそこの分野における米国のリーダーシップ強化が求められる時だと述べています。「AIにとってスプートニクの時代が到来したと言えるでしょう。ホワイトハウスが主導権を握り、政府、学界、産業界が協力してこの分野の進歩を加速させる必要があります」と、同氏はメールで述べています。「中国は10年以内にAI分野で米国を追い抜く勢いにあります。」
