次回、空港に1時間も早く到着し、セキュリティチェックを苦労して通過し、搭乗の呼び出しを待つ間に売店を見て回り、足元のスペースが狭い真ん中の席に無理やり座り、出発時間が来たり過ぎたりするたびに頭上の通気口をいじり、安全ビデオを無視し、離陸中に肘掛けにしがみつき、5ドルのヘッドフォンを断り、この人たちが食事と呼ぶものに驚き、航空業界の新世紀の幕開けにおいて商業航空旅行の経験がいかに根本的に不快なものになり得るかについて独り言を言うときには、これを考えてみてください。
あなたは監視されています。
それを「研究」するのだ。あなたのあらゆる気まぐれや願い、あなたのあらゆる決断や意見や不満が、航空会社の幹部によって探られ分析される。彼らの将来は、あなた ― お金を払っている顧客であり、捕らわれの生き物であるあなた ― を理解する能力にかかっている。あなたの体型、体重、ジャービルに餌をやるにも足りないプレッツェルの袋についてのあなたの気持ち。これらは彼らの科学であり、彼らのビジネスだ。あなたが排出するガス、あなたが持つ病気についても同じだ。航空会社は、あなたの食物アレルギー、重力加速度への耐性、エア・レイジの傾向に関する情報を渇望している。あなたの体が低湿度、低気圧、高放射線にどう耐えるかを彼らは知っているに違いない。彼らの知識への渇望はほとんど抑えられず、彼らの研究努力はほぼ無益なほど膨大である。業界コンサルタントのマイケル・プレイニーは、「実験用ラットを除けば、航空機の乗客は世界で最も分析される被験者です」と言う。
以下は、航空会社が私たち実験台について知っていることの要約です。息を呑むような、時には目まいがするような光景です。
フライトをお楽しみください。
ターミナル・ブルース
21世紀初頭の空港ターミナルは、決してストレスの少ない公共空間とは言えず、非常に効率的な公共空間ですらありません。地上交通の渋滞、駐車場の煩わしさ、長い待ち行列、厳重な警備、緊張した乗客同士が互いに見張りをし合う…もう楽しいものではありません！論理的な解決策は、ショッピングと食事です。「かつては空港の売店やレストランは、ニーズに応えられるものでした」と、北米でトップクラスのショッピング空港であるミネアポリス・セントポール空港の売店コンサルタント、マーサ・キャップス氏は言います。「
「ホットドッグとピザ1枚とコーラ、新聞とアスピリンくらいかな。でも今は、欲望と熱望と娯楽がすべてなんだ。」平均的なアメリカ人の搭乗者の体重が、FAAの「平均」推定値を20.6ポンド（約9.3kg）も上回っているのは、このためかもしれない。
不便だが、時間厳守
9.11以降、航空便の便数が減ったため、定刻通りに到着する可能性が高くなりました。定刻到着率は、2001年9月までの3年間で約75%でしたが、2003年7月までの1年間では83.4%にまで上昇しました。
コーヒー、紅茶、それとも免税品？
9/11以降、警備が強化されると、多くの空港が旅客専用ゾーンとなったにもかかわらず、空港の店舗の客足は急増した。原因は、飛行機の乗客が到着することだと考えられる。
セキュリティチェックを早めに済ませ、フライトまでの時間を潰す。「モールポート」は通常、地域のモールに比べて1平方フィートあたりの売上高が2～3倍高い。
イーストバウンドクラッシュ
国内を横断する西行きのフライトの需要は一日中安定しています。
3時間の時差は、ビジネス旅行者が早めに出発して昼食に間に合うか、午後の会議のために出発を遅らせることを意味します。しかし、東行きの旅行者のほとんどは午前中に出発したいと考えており、それ以上遅くなると夕食に間に合わなくなってしまいます。この東行きの混雑は、スケジュールから空港の設計に至るまで、あらゆることに影響を与えています。シアトル・タコマ空港の広報担当者、ボブ・パーカー氏は、「私たちは平均的な需要ではなく、ピーク需要に合わせて空港を建設しています」と述べています。
ありがとう、必要だったよ
シカゴのオヘア空港は、空港ターミナルでの心臓発作の高発生率を軽減するため、42台の自動除細動器を設置しました。結果：調査によると、2001年6月までの2年間で、心臓発作を起こした18人のうち11人が自動除細動器によって蘇生しました。救急隊員ではなく、善意の傍観者が
2件を除くすべてのケースで除細動器を操作した。
迷路の中へ
空席は、すでに打撃を受けている航空会社の収益を圧迫するため、可能な限り満席を維持するために綿密な計算が行われている。オーバーブッキングの慣行も、
コンピューターモデリングによって、これらの指標はますます精緻化されています。「ロードファクター」は、1986年の各便の満席率の60%から2000年には71%に上昇し、全体的な交通量の減少にもかかわらず、依然として増加を続けています。
チケット計算
ジェットブルーのようなシンプルな選択肢を好む乗客が多いという証拠があるにもかかわらず、大手航空会社は複雑なアルゴリズムと際限のない価格変動を駆使して、高額運賃の乗客で座席を埋めています。高額利用者は直前に購入する傾向があるため、航空会社はそうした乗客がどれくらい現れるかを予測しています。では、予測が外れた場合、誰が搭乗を拒否されるのでしょうか？
お待たせしました。さあ、出発です。
搭乗ゲートの遅延は、国内線航空会社に1分あたり22.38ドル、年間で2億2000万ドルの損失をもたらしています。アメリカ・ウエスト航空の最近の数学的研究によると、「座席干渉」を減らすことで搭乗時間を最小限に抑える方法が明らかになりました。これは、通路側の乗客が窓側の席の乗客に席を譲らなければならない現象です。この戦略により、搭乗時間を2～3分短縮できると期待されています。
ぶつかった
昨年、約90万人が搭乗を拒否されましたが、運輸省に苦情を申し立てたのはわずか454人、つまり0.05%でした。その結果、航空会社は搭乗拒否された乗客に対し、運輸省が定めた最低200ドルを超える金額を支払うことはほとんどなくなりました。ある幹部は「いくら支払っても彼らは怒る」と説明します。
キャビン内
手術室を除けば、飛行機は私たちのほとんどが周囲の環境を完全に、そして自発的に制御できない状態に最も近い場所です。気温、気圧、湿度は一定です。友人や家族でない限り、隣の席の人はコンピューターで決められます。味気ない食事は、まるで幼児用のような小さなトレーで運ばれてきます。安全な着陸は、パイロット、整備士、そして航空管制官の手に委ねられています。飛行機に乗ることがほとんどの人にとって少し不安なのは当然です。そして、航空会社は私たちがどれほど不安を感じているのかをよく知っています。
少ない方が豊かであるというのは驚くべきことだ
客室デザインにおいては、現実よりも印象が重要です。ビジネス旅行者は、747の客室の方が広さが広いにもかかわらず、ボーイング777のシグネチャーインテリアを好みます。「曲線と光を巧みに用いることで、（デザイナーたちは）3.7平方メートルの空間を新たに創出しました」と、ボーイングのインテリアデザインを手がけたクラウス・ブラウアーは記しています。
「頭上の荷物棚を開ける際はご注意ください」
飛行中は荷物が移動することもあり、手荷物の落下による負傷は年間推定4,500件発生しています。2時間ごとに誰かがぶつかっている計算です。額縁などの奇妙な形状の荷物が、80%以上のケースで原因となっています。しかし、最も大きな負傷リスク要因はシートベルトの着用を外すことです。警告がなかったとは言わないでください。客室乗務員は機内を動き回っているため、乱気流による負傷の確率は乗務員の25倍にもなります。
ぴったりフィット
ボーイング社は、600万ドルを投じ、4,431人を対象に実施した人体計測調査のデータを活用し、男性人口の95%にシートがフィットすることを確認しています。着席時の姿勢を綿密に研究することで、航空会社はシートピッチ（列間の距離）を35インチから31インチに縮小することに成功しましたが、使用可能なスペースはほぼ同じままです。目の錯覚は害にはなりません。飛行機は、肩の高さではなく、目の高さで幅が広い方が大きく見えるのです。
飛ぶほど恐怖も増す
アメリカ人の18%が飛行機恐怖症だと答えており、そのうち5人に1人は、ニアミスやひどい乱気流といった命に関わる出来事が航空恐怖症のきっかけになったと答えています（ただし、ニアミスやひどい乱気流は、これほど多くの臨死体験の原因となるにはあまりにも稀です）。航空恐怖症は、平均25歳と遅く、7～26回の飛行経験を経て発症します。
アギーレの『神の怒り』を期待してはいけない
機内エンターテイメントの専門家が挙げる航空会社の大ヒット商品は、
軽食： 『フォー・ウェディングス』『恋人たちの予感』『ワン・ファイン・デイ』『ジェリー・マグワイア』
自分のテレビが欲しい
個人用ビデオスクリーンは、16Dの無力な乗客にわずかなコントロールを与えてくれる。航空会社もこれを好んでいる。乗客が観たい映画を選べるので、映画をサニタリーする必要がなく、コスト削減にもなる。
コンテンツへの圧力
客室の気圧は高度8,000フィート（0.74気圧）に保たれています。それ以下になると、乗客の動脈血酸素分圧は62ミリバールを下回り、低酸素症（脳への酸素供給不足）が懸念されます。機体と機外の気圧差が大きくなりすぎると機体に亀裂が生じる恐れがあるため、民間航空機は通常、高度47,000フィート以上を飛行することはできません。
やや新鮮な空気
5列前の席で咳き込んでいる人のことが心配ですか？ 左右を見てください。航空機の換気システムは、各列に吸気ダクトと排気ダクトがあり、放射状に空気を循環させています。循環した空気は、病院グレードの0.3ミクロンHEPAフィルターで浄化されます。2002年の全米研究評議会の研究では、これらのフィルターは病気にかかるリスクを軽減するものの、完全にゼロにすることはできないと結論付けられています。
事態は悪化する
航空会社は、あなたを甘やかされるべき人間というより、輸送されるべき貨物のように見ているように感じるかもしれません。確かにその通りです。しかも、面倒な貨物です。食べたり飲んだり、動き回ったり、身体機能を働かせたりする必要があるのです。意志を持ち、不快感に耐える能力も持ち合わせています。酔っ払ってパイロットに会うよう要求するなど、奇妙な行動をしがちです。乗客でいるのが辛いと思うなら、あの気難しい人間の貨物を相手にしなければならないことを想像してみてください。
もう一回崖っぷちを越える
毎年推定3,000～5,000件の「エア・レイジ」事件が発生しています。これらの事件の約10～20%は身体的暴力を伴い、13%のケースでは、飛行機が目的地外に着陸し、乗客が機内から追い出されています。当然のことながら、アルコールはほぼ常に一因となっています。
…さもないと追い出すぞ
フーリガンの聖地として知られるイギリスに拠点を置くブリティッシュ・エアウェイズは、騒ぎを起こす乗客にサッカーをモチーフにしたイエローのペナルティカードを配布しています。カードには「スタッフがお客様の問題に対処できるよう、落ち着いて分別のある行動をとってください」と書かれています。BAによると、このカードはほとんどの場合に効果があるとのことです。
その男は銃を持っている
正確な数は機密事項ですが、政府は推定3,000人の航空保安官を機内覆面捜査官として雇用し、主要航空会社の週14万便を警護しています。さらに5,000人の税関・入国管理官が、このプログラムのためにクロストレーニングを受けています。
「アリゾナ、問題が発生しました」
機内で医療緊急事態が発生した場合、乗務員は、その状況が深刻（つまり生命に関わる）で機体を迂回させるほどのものであるかを判断しなければなりません。迂回させるには、航空会社に最大8万ドルの費用がかかります。多くの航空会社は、この判断をMedAireに委ねています。
アリゾナ州テンピの救急室を拠点とする会社。
乗務員から電話がかかってくると、緊急スタッフから医師が呼び出され、状況を確認し、機体を直ちに着陸させる必要があるかどうかを判断します。2002年にMedAireが受けた8,465件の通報のうち、414件は緊急着陸が必要でした。
うーん、おいしい！
航空会社は機内食の提供を廃止しようと懸命に努力しており、長距離路線でも軽食のみを提供したり、機内食を追加料金で購入できる仕組みを導入したりしている。その理由は簡単だ。全米各地への航空券がわずか99ドルで購入できる中、航空会社が平均的な機内食に費やす3.04ドル（USエア）から10.05ドル（ミッドウエスト・エクスプレス）は、収益を大きく圧迫する可能性があるからだ。
さようなら
馬車、箱、それとも棺桶？
もしあなたが大切な客人というよりは、荷物のような気分なら、180ポンドの乗客と20ポンドの荷物を運ぶのにかかる費用は次の通りです。
(1) ニューアーク発ロサンゼルス行きのエコノミークラスの座席、(2) 貨物室の箱、(3) 同じ便の棺。エコノミークラス：243ドル、箱：168ドル、棺：584ドル
偉大なる放射能汚染地
銀河放射線が航空機の乗客に健康被害をもたらすという話はよく聞かれるが、高高度や極地ではその放射線はより強くなる。しかし、心配する必要はほとんどない。
放射線被曝レベル ― ニューヨーク市から東京のような長距離、高緯度路線では、乗客は天然ラドンなどの発生源から、地上で 2 週間浴びるのと同程度の放射線量に被曝します。
道中ご無事に
アメリカ人の成人の20%は、飛行機に乗ったことがないと答えています。もしあなたがその一人だとしても、心配しないでください。少なくとも、これから何を逃すことになるのかは分かっています。そして、事前に警告しておけば、万全の備えになります。
空の目
この偉大な研究プロジェクトは終わりがありません。乗客の要望と許容範囲を知るために、航空会社は客室乗務員を研究員として雇用しています。最も人気のある機内食や映画、そして苦情は、フライト終了直後に報告され、カスタマーサービス部門によって集計されます。航空会社が新サービスを導入したり、試験運用期間が始まったりすると、一部の航空会社は私服のスパイを機内に派遣し、乗客の観察を行います。
飛行。覚えておいてください。あなたは常に監視されています。
