寒い冬が過ぎ去ると、春の暖かい陽光は、バイクで出かけることへの抑えきれない思いを呼び起こします。寒冷地に住むバイカーにとって、それはバイクを冬眠から目覚めさせ、デイトナ・バイク・ウィークへの旅へと誘うことを意味します。
バイクに乗りたい人にとって、それは近くのディーラーを訪れ、ショールームで一番魅力的なバイクに飛び乗ることを意味します。恋は衝動的でせっかちなもの。そこで私たちは、あなたの楽しみを最大限に高め、お母さんを心配させるリスクを最小限に抑えるためのアドバイスを少し提供したいと思います。
バイクに乗る前に必要なものをすべて揃えましょう。必要なスキル、法的許可、安全装備、そして心構えがなければ、バイクに乗ることはできません。（バイクの推奨事項に直接進みたい場合は、ここをクリックしてください）。
つまり、Motorcycle Safety Foundationのベーシック・ライダーコースに申し込むということです。このコースでは、バイクが提供され、正しい運転方法を教わります。また、DMV（運輸局）でバイクの運転免許証への記載に必要な準備も整い、合法的に運転できるようになります。
MSFは学校で使用するヘルメットを貸し出してくれますが、路面に擦り傷をつけたくない体の部分を守るために、他の防具が必要になるでしょう。以下に、必要なアイテムをいくつか挙げます。
厚いレザーまたはバリスティックナイロンで作られ、肩、肘、背骨に保護アーマーを備えた本格的なモーターサイクル ジャケットです。
手を守る装甲手袋
足首を保護するのに十分な高さがあり、運転中に靴紐がフットペグに巻き付いてしまうことのないブーツ。
ヘルメットはやや複雑で、価格が高騰しても安全性が向上するとは限らない、珍しい分野です。運輸省の認証を受けたフルフェイスヘルメットであれば、衝突時に十分な保護力を発揮します（ピッツバーグ・スティーラーズのクォーターバック、ベン・ロスリスバーガーのように顔面を骨折したくはありませんよね？）。ただし、これは偽物のビーニーヘルメットやインターネットで販売されている安価な特売品には当てはまりません。これらは運輸省の認証を受けておらず、衝突時に保護力を発揮しません。
高価なヘルメットは、仕上がりが美しく、快適性も向上し、風切り音をより効果的に遮断するため、一般的に静音性も高くなります。研究によると、バイクの風切り音に1日20分さらされると、聴覚に障害が生じる可能性があります。
付属品が揃ったら、次は自転車を選びましょう。
新品と中古
初心者ライダーは、まだよく知らないバイクのメカニカルトラブルを考えると、少々不安になることが多いものです。新しいバイクは、事故を起こさず、定期的に基本的なメンテナンスを行えば、ほぼ間違いなく何年も問題なく始動し、走り続けることができます。さらに、カラーやアクセサリーも自由に選べます。
もちろん、その代償として、新しいバイクは高価であり、メンテナンスや保険を考慮すると、さらに多くのコストがかかります。
中古バイクはお金を節約でき、どこで見つけるかの選択肢も豊富です。ディーラーは通常、保証付きの中古バイクを販売しています。もちろん、eBay MotorsやCraigslistなどのオンラインサイトでも、ほぼ無限の選択肢があります。個人売買でバイクを購入する場合は、明らかな要素が重要です。目に見える衝突損傷のあるバイクは避けましょう。走行距離ができるだけ少ないバイクを選びましょう。オーナーの整備履歴が確認できるバイクを探しましょう。これらの履歴があれば、バイクの整備を行ったショップに連絡し、バイクの状態に関する適切な情報を得ることができます。
すべて問題ないと思われる場合は、購入を確定する前に、経験豊富なバイク整備士にバイクの点検を依頼してください。購入を検討する際には、摩耗したタイヤの交換など、必要な修理費用も考慮してください。
当然のことながら、バイクは正常に始動し、走行するべきです。最近の燃料噴射式バイクはアイドリングにも比較的耐性がありますが、古いキャブレター式バイクは放置しておくとアイドリングジェットが詰まる傾向があります。これは簡単に修理できますが、販売者は購入予定のバイクの調子が悪い場合、より高額な修理費用を請求される可能性があるので、他の誰かに修理を任せ、次のバイクに乗り換えましょう。
スタイルを選ぶ
バイクのスタイルや構造は実に多様です。オフロード走行可能なハイクリアランスデュアルパーパスマシンから、サーキット走行にも対応する前傾姿勢のスポーツバイク、ゆったりとしたクルーザーまで、多種多様なバイクが存在します。巨大なウインドシールドと荷物を積んだ、重量500gにも及ぶモンスター級のツーリングバイクも存在しますが、これらはどちらかの海からスタートし、もう一方の海でゴールを目指すベテランライダーに最適です。
ホンダCRF230MやヤマハXT250のようなデュアルパーパスバイクは、典型的にはシンプルで耐久性に優れたマシンで、高い最低地上高とソフトなサスペンションを備えており、都会のジャングルでも本格的なジャングルでも同じように活躍します。交通量の多い道路でも視界が広く、通勤に適した快適なシートを備えていることが多く、道路の穴も気にすることなく通過できます。他の例としては、ハスクバーナFE350SやBMW F850GSなどがあります。
ドゥカティ・スクランブラーやトライアンフ・ストリート・スクランブラーのようなスクランブラーは、往年のスタイリングを現代のハードウェアに落とし込んだファッショナブルなバリエーションです。BMW R nineTも良い例です。デュアルパーパスバイクと同様に、スクランブラーは車幅が狭く軽量なため、交通渋滞の中をスムーズに走行したり、多くの都市でバイクの駐車が認められている場所に縁石を乗り越えて進入したりするのに便利です。
ホンダCBR300R、カワサキNinja 300、ヤマハYZF-R3などのスポーツバイクは、レース志向のマシンで、低いハンドルバーが前傾姿勢を強いるため、初心者には不自然に感じることがあります。現代のスポーツバイクは、高速走行に適したプラスチック製の空力ボディを採用していますが、初心者によくある低速走行時の転倒でも、交換費用が高額になります。
より良い選択肢は、スズキ SV650、ドゥカティ モンスター 696 のようなクラシック スタイルのカフェ レーサーです。これらは、現代のスポーツ バイクと同様の軽快なハンドリングとスポーティなスタイルを備えていますが、ボディ加工がほとんどまたは全くない昔ながらのスタイルになっています。
ホンダ・レブル300、ハーレーダビッドソン・ストリート500、ヤマハVスター250といったクルーザーは、ほぼすべてのメーカーがクラシックなハーレーを販売しているにもかかわらず、スタイリングはクラシックなハーレーから受け継がれています。これらのバイクのフロントフォークはスタイルを際立たせていますが、フォークを後方に大きく傾けたジオメトリーは、低速時のハンドリングをぎこちなくし、初心者ライダーを不安にさせる可能性があります。
しかし、低いシートもクルーザースタイルの特徴の一つで、特に身長の低い初心者にとって魅力的です。駐車場などでのスピードでバイクが倒れそうになった場合でも、足を地面に下ろしてバイクを受け止めやすいからです。低いシートポジションはサスペンションのトラベル量を犠牲にするため、クルーザーは荒れた舗装路での走行には適していません。むしろ、土曜の夜に滑らかな大通りを走るのに適しています。他に検討すべきクルーザーモデルとしては、カワサキ・バルカン500 LTDやインディアン・スカウト・シックスティなどがあります。
見落とされがちなバイクのもう一つのカテゴリーは、いわゆる「スタンダード」です。トライアンフ・ボンネビル、ヤマハSR400、スズキTU250Xといったバイクは、流行よりも機能性を重視しているため、どのグループにも簡単には当てはまりません。快適な直立姿勢、フラットでクッション性のあるシート、適度なサスペンショントラベルを備えているため、あらゆる面で優れています。こうした万能バイクは、流行に左右されない一方で、最も理にかなった選択肢と言えるかもしれません。
どちらを選ぶにせよ、今シーズンは気を付けてライディングを楽しんでください。
