オーストリア在住のセルビア人男性が、義肢装着のため片手を切断することを選択した。26歳のミロさんの義手は、10年前のバイク事故による神経損傷で感覚と運動機能を失い、無傷ではあったものの、もはや使えなくなっていた。しかし今、オーストリアの医師がミロさんの片手を切断し、前腕の神経信号に反応するロボット義手に置き換えるという、物議を醸す決定を下した。
2001年、マイロはバイクが路肩から滑り落ちて街灯に衝突し、手の機能を失いました。腕と脚の負傷は治癒しましたが、肩の腕神経叢と呼ばれる部位の損傷により、右腕の感覚は失われました。オスカー・アズマン教授は、脚から筋肉と神経組織の一部をマイロの腕に移植することで、前腕から下の感覚を回復させることができました。
しかし、マイロの手は回復しませんでした。しかし、前腕の神経組織が修復されたことで、脳から前腕への電気信号が強化され、従来とは異なる選択肢が生まれました。それは、役に立たなくなった手を捨て、ロボットの手と交換することです。
マイロは、実手と同等の実用バイオニックハンドを装着する装置を使ってバイオニックハンドを試した後、手術を自ら申し出ました。彼の新しい手は、前腕の神経付近の皮膚に装着された2つのセンサーが捉えた信号に反応し、生身の手で同様の動きを引き起こす神経刺激を用いて、物を掴んだりつまんだりできるようになります。
実は、マイロはアズマン教授に片手を切断してもらうことを申し出た最初の人ではありません。昨年、同じように片手が使えない（今回は感電が原因）24歳の患者が、同様の義手（バイオニックハンド）の装着手術を受けました。BBCの取材によると、彼はこの決断と義手に満足しているそうです。
アズマン教授の同僚の中には、生体組織の自発的な切断という考えにあまり乗り気ではない者もいるようで、既に存在する手の修復をもっと試みるべきだと主張している。しかし、アズマン教授は異なる見解を示し、何年も無駄な手術を続けても、患者は結局役に立たない生体の手足しか残らないと述べている。
問題の核心は、まさにこれです。私たちは、バイオニック義肢が十分に優れた義肢であり、患者が従来の生理学的解決策ではなくロボットによる解決策を選択できる（そして実際に選択している）ほど優れた義肢・神経医学の時代に入り始めたばかりです。これは多くの点で素晴らしい新世界です。なぜなら、義肢やバイオニックソリューションは歴史的に、最後の手段であり（しかもそれほど優れた解決策ではなかったからです）。
患者は、実験的あるいはリスクの高い手術や長期にわたるリハビリよりも、切断手術やロボットによる補助を選択するようになるのでしょうか（そして、医師がそのような処置を行う際に従わなければならない倫理的プロトコルはあるのでしょうか）。これは難しい問題であり、医学全体が遅かれ早かれ取り組まなければならない問題の一つです。
BBC
