今週、あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか？何であれ、PopSciの人気ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが見つかるはずです。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Anchor、そしてポッドキャストを聴けるあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。Popular Scienceの編集者たちが集めた、科学に関する最も奇妙な事実、数字、そしてWikipediaのスパイラルをお届けする、あなたのお気に入りの情報源となるでしょう。この記事の記事が気に入ったなら、番組もきっと気に入っていただけるはずです。
事実：ミイラ化して死ぬことは可能
レイチェル・フェルトマン
最近北ドイツを旅し、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州立博物館の湿原遺体を見て、ミイラ化という概念について考えるようになりました。古代エジプト人がミイラ化をどのように行っていたか、そして遺体が外部からの援助なしにミイラ化できることは知っていましたが、一体全体、どのようなプロセスで行われるのでしょうか？
古代エジプトのミイラ作りについても、学ぶことがたくさんあったことが分かりました。それは、私たちが学校で（少なくとも時々は）学ぶ骨の折れる作業とはかなり違っていたのかもしれません。ヘロドトスの記録によると、お金に余裕のある人は、特殊な油を死体の肛門に注入して内臓を溶かし、その液体をそのまま体外に排出させていたそうです。中流階級の人たちは、その物質を腹部に直接注入し、直腸に栓をして、死体が乾いた後にもっと自然に排出できるように排水を温存していたのかもしれません。これらの報告には異論がないわけではありませんが、一つ確かなのは、典型的なミイラを作ることで最も有名な文化においてさえ、死体をミイラ化する方法は一つではなかったということです。
今週の番組では、ミイラが自然に形成される仕組みについて、また、これまでで最も不気味な事実の 1 つである、自分自身をミイラ化させて死ぬことは可能であり、実際にそうした人々がいるということについても話します。
事実：「科学者」の資格を持つのは誰なのかを再考すべき時が来ている
エレノア・カミンズ
科学者になるにはどうすればいいのでしょうか？今日では、「博士号」と答えるかもしれません。正しくは「博士号」ですが、それも無理からぬ推測です。しかし、学問的な成功への定められた道筋が確立される以前は、物事はさらに主観的で、認められるのは一般的に男性に限られていました。「Weirdest Thing」では、生前、科学的貢献が評価されなかった女性について多く取り上げてきました。例えば、宇宙について深い洞察力を持っていた中世の尼僧ヒルデガルト・フォン・ビンゲンや、独創的な数学者カロライン・ハーシェルなどが挙げられます。
もう少し加えたいと思ったのは、地下鉄道の車掌でありながら看護師であり博物学者でもあったハリエット・タブマン、そしてヘアケア帝国の創設者であり、別名をどう見ても工業化学者だったマダム・C・J・ウォーカーです。記録は時として不完全なものもありますが、歴史家のダイアン・グレイブ（『 Rooted in the Earth: Reclaiming the African American Environmental Heritage 』の著者）とアレイア・バンドルズ（歴史家でありウォーカーの子孫）のおかげで、これらの女性たちの卓越した技能について私たちが知っていることをまとめることができました。
事実：ディズニーワールドには軍事技術があふれている
コリンヌ・イオッツィオ
大人になって初めてのディズニーワールド旅行を祝って、すっかりテンションを下げようと決意しました。数年前に聞いた話ですが、『パイレーツ・オブ・カリビアン』や『カーズ』の車などを手がけている特殊効果スタジオが、軍事関連でもかなり好調だそうです。ガーナー・ホルト・プロダクションズは、キャンプ・ペンドルトンの歩兵実地訓練訓練施設（自転車を修理する一般市民と、訓練生が敵対勢力を見極め、対処しなければならない架空の村）向けに、生き生きとした表情豊かなアニマトロニクスを製作しています。
同社の不気味なほど表情豊かなロボットのエイブ・リンカーンの胸像（このビデオを見てください）は、スタントマンと同じ技術に基づいており、2017年に多くの見出しを飾りました。そして、ディズニーが所有する過去のエイブも同様に印象的で、常にテーマパークの技術の最先端を走っていたことがわかりました。
そこで、私は疑問に思い始めました。テーマパークの技術のどれくらいが、実は軍事技術の隠れ蓑になっているのだろうか？答えは、子供の頃の夢を爆発させるほど「想像以上に、あるいは望む以上に」です。エンチャンテッド・ティキ・ルームの鳥は？核ミサイル誘導システムで制御されている。ハリウッド・スタジオのロックンローラー・コースターは、時速0から60マイルまで2.8秒で加速する。そのシステムを改良したシステムが、今では空母から戦闘機をロケット発射している。
軍は老ウォルトに、最初のアニマトロニック・エイブの機構をアイアンマンスーツのようなものに改造するよう要求したほどだった。（ちなみに、ウォルトは「ノー」と言った。）もう二度と、マウス・ハウスを同じようには考えないかもしれない。
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