Wazeアプリを使って運転したことがあるなら、事故、警察、道路の穴ぼこなど、危険に関するアラートを受け取ったことがあるでしょう。このアプリは、車両をより大きなネットワーク（この場合は、大規模なドライバーコミュニティによって運営されるスマートフォンを活用したネットワーク）に接続することで、運転の安全性を高めることができることを示す好例です。
ボルボはこのアイデアを自社の車に組み込みました。少なくともヨーロッパではそうです。今回のケースでは、一部のボルボ車が滑りやすい路面に関するアラートを相互に共有できるようになります。滑りやすい路面を検知した車両がその情報をクラウドにアップロードし、そのエリア内の他の車両にプッシュ通知されます。例えば警察の通報などを人間が入力するWazeとは異なり、このアラートプロセスは自動的に行われます。
仕組みはこうです。「ステアリング、ブレーキ、そして／または加速中に路面の摩擦を測定します」と、同社の担当者はメールで述べています。「摩擦が一定レベルを下回ると、ドライバーはドライバーディスプレイに滑りやすい路面の警告を受け取ります。」そこから、滑りやすい路面に向かって走行している他のボルボ車にも警告が送られます。
スウェーデンのボルボは、ヨーロッパ全域で「ハザードランプアラート」も提供しています。1台の車両がハザードランプを点灯すると、他の車両にも通知が届きます。ボルボはスウェーデンとノルウェーでこの機能を数年前から提供していますが、今回、ヨーロッパの他の地域にも展開します。
カーネギーメロン大学ロボティクス研究所の主任プロジェクト科学者であるクリストフ・メルツ氏は、スマートフォンアプリではなく、車から直接提供されるこの種のネットワーク駆動型安全機能は、この分野における「論理的な次のステップ」だと述べています。この種の技術を従来の自動車に組み込むことは、一方では旧式のローテク車、他方ではウェイモ、クルーズ、ドライブ・アイなどが運営する完全自動運転車との中間点とも言えるでしょう。
「自動車メーカーは、一歩ずつ着実に進歩しています」とメルツ氏は付け加える。「一方、他社は自動運転を一気に実現しようとしているのです。」
従来の自動車に搭載可能な技術のもう一つの例は、アダプティブ・ドライビング・ビーム（ADB）です。これは、車が前方のセンサーを介して他の車両を検知し、他のドライバーの目をくらませないようヘッドライトを自動的に調光するシステムです。ADBにより、ドライバーはヘッドライトをより明るくして道路の視界を広く確保できるだけでなく、接近してくる他の車両に眩惑を与えることもありません。この場合、車は互いに通信していませんが、互いの存在を感知しています。AAA（全米自動車協会）もこの技術を支持しており、道路の明るさを大幅に向上させることができると報告しています。
路上の車両がますますスマートになるにつれ、ネットワーク化された氷やハザードランプの警告機能を備えたボルボ、アダプティブクルーズコントロールを備えた車、複雑な都市景観を走行する完全自律走行車など、車両が互いに、そして歩行者とインテリジェントな方法で通信できるほど、より良いものになります。
