Oculus Questは、現実世界の動きをVRに再現します。その様子をご覧ください。

昨年、マーク・ザッカーバーグはFacebook開発者会議でオプラ・ウィンフリーのような存在感を示しました。199ドルから購入できるスタンドアロン型VRヘッドセット「Oculus Go」を参加者全員にプレゼントしたのです。それから1年後、新たなVRデバイスが予約販売を開始しました。それが「Oculus Quest」です。Oculus Goとの違いは、室内の位置を感知してユーザーの動きをトラッキングできる点です。例えば、装着したまま床にかがむと、仮想世界でも同じように動作します。このガジェットの存在は以前から知られていましたが、ついに5月に発売されます。

Questについては語るべきことはたくさんありますが、最も優れた機能の一つは、自分がいる部屋を簡単に表示できることです。VRヘッドセットを装着すると、通常は周囲の環境から完全に隔離されます。現実世界を見たいと思ったら、ヘッドセットを外したり、下を覗いたりする必要があります。しかし、Questは違います。仮想の境界線を頭で通過すると、自分がいる部屋のグレースケール画像が現れます。境界線内に戻せば、再びVRの世界が広がります。

その結果は、実にシンプルに言って、非常にクールなものでした。まるでスタートレックの登場人物がホロデッキから出入りするように、仮想世界と現実世界を行き来できるのです。この体験は、新デバイスの外側に搭載されたセンサーによって実現されており、いわゆる「インサイドアウト・トラッキング」を実現しています（これについては後ほど詳しく説明します）。Oculusを傘下に持つFacebookが新たに発表した、399ドルの新デバイスについて、知っておくべきことをご紹介します。

内側から外側へ

VRシステムが現実世界でのユーザーの位置を認識するには、センサーが必要です。高性能なPCに接続する必要があった旧型のOculus Riftシステムでは、これらのセンサーは2つの小さなマイクスタンドのような形をしていました。これらのセンサーは現実世界でのユーザーの位置をモニターしており、リビングルームで一歩前に出れば、VRでも同じように反応していました。

Questでは、これらのセンサーがヘッドセット本体に搭載され、その数は4つです。広角センサーにより、ヘッドセットはユーザーが立っている部屋の中で自身の位置を特定し、空間内での位置（そしてユーザーの頭の位置）を把握することができます。ヘッドセットと付属センサーは、ユーザーが手に持つコントローラーも検出します。つまり、QuestはRiftと同様にユーザーの動きをトラッキングしますが、ハンドコントローラー以外に外部機器は一切必要としません。

昨年発売されたOculus Goもコンピューターを必要としません。違いは、Goは現実世界のどこにいるのかを全く認識できないことです。装着したまま頭を動かしてVR空間を見回すことはできますが、装着したまま前に歩いてもVR空間では何も変わりません。

使用感

新しい空間でQuestを使い始めると、壁にぶつかったりテレビを殴ったりといった無謀な行動をとらないよう、周囲に「ガーディアン」を配置します。広い空間がある場合は、ヘッドセットを装着した状態でコントローラーの1つを使って、プレイしたい場所の周囲に仮想の線を描きます。地面にレーザーを照射するようなものです。線を引くと、周囲にターコイズブルーのグリッドが壁のように現れ、作成した境界線をフェンスのように示します。これにより、「ルームスケール」VRと呼ばれる、部屋の広い範囲をVRプレイエリアに変えることができるようになります。

スペースが狭い場合、ガーディアンは青いグリッドの形をした細い円筒形で、プレイヤーの体の周りに配置されます。（以前のバージョンのRiftにもガーディアン機能はありましたが、設定が難しかったです。）

ガーディアンを設定してQuestを使い始めると、青いグリッドは消えます。しかし、手や顔を近づけすぎると、鮮やかな赤色のグリッドが再び現れます。（Riftのガーディアン機能にも、この青いグリッド、そして赤いグリッドがありました。）Questでは、グリッドに頭を突っ込むと、先ほども述べたように、自分が立っている現実世界のグレースケール画像が表示されます。

ヘッドセットの設定が完了すれば、使い方は簡単です。足のないロボットと卓球をしてみましたが、サーブの練習が必要なことを除けば、かなり楽しめました。ヘッドセットはプレイヤーの位置を認識してくれるので、卓球台に近づいたり離れたりできます。また、仮想空間におけるプレイヤーの手の位置も認識してくれるので、パドルを振ってボールを打つことができます。他のゲームでは、マトリックスのように、仮想空間の弾丸のような飛び道具を物理的にかがむことで避けるといったことも可能です。

欠点は一つ？ヘッドセットを頭に装着した時の感覚です。重さは約1.3ポンド（約650g）で、ストラップを除けば、その重さすべてが目の前にぶら下がっているように感じます。これは約1ポンド（約450g）のGoよりも重いです。首の強さは人それぞれですが、私はQuestを長時間装着するのは無理だと思います。Facebookによると、充電器を家に置いてどこかへ持ち運べば、何をしているかにもよりますが、約2～3時間の再生が可能とのことです。（例えば、電車の中でコンテンツを見るための超ポータブルデバイスを探しているなら、Goヘッドセットが最適です。）

同じインサイドアウト型トラッキングシステムがOculus Rift（PC接続型ヘッドセット）の次期バージョンにも搭載される予定で、これらの外部センサーはOculusの新製品エコシステムから姿を消すことになります。次期バージョンは「Rift S」と呼ばれ、PC接続型のため、グラフィック性能が向上し、バッテリー切れの心配もありません。Questよりも軽量ですが、価格はQuestと同じ399ドルです。