航空機のパイロットはしばしば疲労困憊しています。極端な例として、2008年に機長と副操縦士が操縦中に居眠りし、ハワイでの着陸に失敗しました。この事故により、パイロット免許の停止処分と解雇処分を受けました。最近では、2017年にサンフランシスコ国際空港で、過労状態のパイロットが他の航空機に接触しそうになった事故がありました。
例えば、大手民間航空会社のパイロットがフロリダで午後5時に勤務を開始し、最初のフライトで1時間後に出発してアメリカを横断する5時間の旅を経て、現地時間午後8時過ぎにカリフォルニアに到着するのは珍しいことではありません。その後、短い休憩を挟んで、90分の短距離フライトでカリフォルニアの別の都市に飛びます。この2便目を降りて着陸する頃には、過去9時間のうち6時間半をコックピットで過ごしていることになります。また、勤務開始地点から3つのタイムゾーン離れており、彼女の体は午前2時だと認識しています。彼女が疲れているのは間違いありません。そして、機体の整備や天候による遅延によるスケジュール調整に遭遇しなかったのは幸運でした。
航空業界と、それを規制する政府機関である連邦航空局（FAA）は、パイロットの疲労を軽減するための対策を講じてきましたが、多くのパイロットをはじめとする関係者は、片方または両方のパイロットが疲労の症状に悩まされているにもかかわらず、フライト中ずっと2人のパイロットが覚醒状態を維持し、注意を怠らないようにしなければならないことに依然として懸念を抱いています。考えられる解決策の一つは、パイロットがコックピットで短時間の仮眠を取ることです。航空業界に関する消費者の意見を調査している私たちは、アメリカ国民がこの考えに警戒感を抱いているものの、実際にフライトの安全性を高める理由を説明すれば、気持ちが楽になる可能性があることを発見しました。
パイロットの労働時間の制限
パイロットの疲労は予測や診断が難しい場合があります。特に、疲労したパイロットは通常、離陸、飛行、着陸を安全にこなすことができるからです。万が一何か問題が発生しても、事故調査官はコックピットの音声録音に誰かがあくびをしている音があるくらいで、疲労の証拠をほとんど見つけられないこともあります。
2014年、FAAは60年ぶりにパイロットの休息に関する新たな規則を施行し、パイロットのシフト開始時刻に応じて、1日の総勤務時間と飛行時間を制限しました。この規則では、パイロットが航空会社や政府から懲戒処分を受けることなく疲労を報告できるプロセスも確立されました。
コックピットで休憩
短時間の仮眠がパイロットの注意力を高めることは広く知られています。長距離国際便でよく使用される機体など、一部の機体にはパイロットや他の乗務員が使用できるベッドが備わっていますが、小型機にはそのようなスペースはありません。8時間を超えるフライトでは、パイロットが交代で休憩できるよう、パイロットを1人追加搭乗させる必要があります。短距離フライトでは、米国の規制により、両パイロットは飛行中ずっと注意力を維持し、飛行中に休憩を取ることは禁じられています。
カナダやオーストラリアなど、一部の国では、パイロットがコックピットで仮眠を取ることが認められています。中国の例では、パイロットがコックピットで仮眠を取っているところを見つかり、懲戒処分を受けました。パイロットがコックピットで仮眠を取るための正式な手順は、「Controlled Rest in Position（制御された定位置休息）」と呼ばれています。CRIP（航空安全委員会）は、パイロットの休息を許可するための方針と手順を定めています。
規則は厳格です。例えば、エア・カナダの運航マニュアルでは、パイロットが休憩を希望する場合は、副操縦士と客室乗務員に必ず通知しなければならないと定められています。パイロットは40分以上眠ることはできず、着陸のための降下開始の少なくとも30分前には起床しなければなりません。仮眠後15分間は完全に目覚めるための時間であり、その間は緊急事態への対応に協力する必要がある場合を除き、実際の操縦を再開することはできません。
消費者の意見
消費者意見の専門家として、パイロットがCRIP（仮眠）措置を利用してコックピットで仮眠をとることについて、一般の人々がどう考えているかを調べるため、一連の調査を実施しました。一般的に、パイロットが操縦席で仮眠をとることが許されるかもしれないと分かると、人々は飛行への意欲が低下し、特に女性は男性よりもその傾向が低いようです。
私たちの調査によると、これは主にパイロットの仮眠のメリットを理解していないという恐怖感に起因することが分かっています。以前の研究では、消費者が新しい手順の価値を理解すると、それに対する好感度が高まることが示されています。パイロットの十分な休息がいかに飛行の安全性を高めるかを人々に説明することで、CRIP手順が許可されている航空機での飛行に、より多くの人々が安心感を抱くようになる可能性が高いと考えられます。
パイロットはどう思うでしょうか?
追跡調査において、パイロットに飛行中のコックピットでの休憩の許可についてどう思うか尋ねたところ、パイロット以外の人々よりもはるかに熱心に賛成する意見が示されました。パイロットの70%がCRIPの許可に賛成でした。平均して、調査に参加した全員が45分の仮眠を認めるべきだと感じており、これは科学的根拠が示唆する40分とほぼ一致していました。また、パイロットは着陸に向けて降下を開始する少なくとも30分前には起きている必要があることも認識していました。全体として、参加者はCRIPに伴う潜在的な問題はほとんどなく、有益であると考えていました。
しかし、一部のパイロットはCRIP導入による予期せぬ結果を懸念していました。航空会社は、パイロットが飛行中に仮眠を取る可能性があることを知っているため、CRIPから得られるメリットを打ち消すような、より厳格なフライトスケジュールを課す誘惑に駆られる可能性があります。最後に、参加者は、この手順がエア・カナダやカンタス航空などの国際航空会社で既に効果的に活用されていることを指摘しました。これまでのところ、これらの航空会社の乗務員からスケジュール管理の濫用に関する広範な苦情は寄せられておらず、これらの航空会社で運航する調査回答者からも、この潜在的な問題について苦情を訴えた人はいませんでした。
アメリカはそれを許すでしょうか？
FAAが米国のパイロットにコックピットでの仮眠を許可するかどうかは不明です。科学的研究は仮眠の利点を実証的に証明しており、消費者は多少躊躇しているものの、パイロットは非常に支持しているようです。
明らかなのは、コックピットの疲労が世界中の航空業界にとって依然として脅威となっていることです。疲労軽減にCRIP（クリッピング・インターバル・プロテクション）が有効であることを裏付ける科学的根拠があることから、CRIPが航空安全性の向上にどのように役立つかを検討する価値は明らかです。これらの航空機を操縦するパイロットの声に耳を傾け、必要な時には適切な休息を与え、より安全な飛行を実現させるべき時が来ているのかもしれません。
スコット・ウィンターはエンブリー・リドル航空大学の大学院研究科助教授、スティーブン・ライスは同大学のヒューマンファクターズ教授です。この記事はThe Conversationに掲載されたものです。
