近年、自動車メーカーはますます高度で効果的な安全技術を車に搭載しているが、安全性の向上がさらに切実に求められているオートバイは取り残されている。
これは、カナダのバンクーバーを拠点とするスタートアップ企業、デイモン・モーターサイクルズの創業者たちの見解です。彼らは、2021年に発売予定のバッテリー式電動バイク「デイモン・ハイパースポーツ」で、既存の二輪車の欠点を克服しようと決意しました。200馬力の電動モーターを搭載し、F-35戦闘機にも匹敵するライダー支援センサーを多数搭載した、まさに「言い訳ゼロ」のスーパーバイクです。
「なぜ自動車だけが安全を保障された乗り物なのでしょうか？」と、以前はインテルでヘッドアップディスプレイ技術に携わっていたデイモンの最高技術責任者、ドム・クォン氏は疑問を呈する。
Damonは、創業者のクォン・ジローとジェイ・ジローの夢の車です。二人は熱心なバイク愛好家であり、テクノロジー業界での経験も持ち合わせています。最高執行責任者（COO）は、以前は電動ダートバイクメーカーのアルタ・モーターズに勤務していました。二人はライダーを支援する安全技術の開発に着手し、その技術を実現する唯一の方法は、自社のバイクに組み込むことだと決断しました。
「バイクは100年間ほとんど変わっていません」とクォン氏は断言する。この発言の誇張表現には異論もあるだろうが、1920年代のバイクには、今日のバイクの基本的な構造のほとんどが見受けられる。
問題は、バイクに乗る人たちが、エアバッグで保護された鋼鉄の装甲車の中で走行する無頓着な運転手に脅かされている一方で、ライダーたちは自らの身を守るために自分の目、耳、経験、反射神経に頼らざるを得ないということだ。
デイモン・ハイパースポーツは、バイクに搭載されたカメラ、レーダー、そして人工知能を活用した事故警告システムで、人間の感覚と技能を補完します。デイモンはこのシステムを「CoPilot」と名付け、1080pカメラと前後77GHzレーダーを用いて、潜在的な脅威を特定する車載ニューラルネットワークに情報を提供します。
これは、アンチロックブレーキやトラクションコントロールといった既存のバイクの安全システムとは根本的に考え方が変わるものだとクォン氏は主張する。「ABSとトラクションコントロールは反応型システムです」と彼は言う。「それは既に実現しています。私たちはライダーに情報を提供することで、事故を回避できるようにしているのです。」
ライダーが反応しなければならない一瞬の瞬間に警告の意味を理解できなければ、コンピューターからの情報は役に立ちません。そのため、デイモンは間違いのないインターフェースを採用しています。
ハイパースポーツは、ウインドスクリーン後端にライダーの視界に入る位置にLEDライトを一列に備えています。中央の赤色LEDは衝突警告を点滅させ、左右のオレンジ色のLEDは死角警告を発します。バイク全般、特にスポーツバイクは、バックミラーに非常に大きな死角があり、通常はライダーの肘くらいしか見えません。
しかし、ハイパースポーツの計器盤のディスプレイ画面には、肘が邪魔にならない後方カメラの広角ビューが表示され、コンピューターが衝突が差し迫っていると判断すると、バイクのハンドルが触覚フィードバックとともに振動し、文字通りライダーを揺さぶって注意を促します。
「これはとてもシンプルな合図です」とクォン氏は言う。「ライダーが何が起こっているのか考えなくてもいいようにしたいんです。」
一方、ハイパースポーツは、近くの他の車両だけでなくライダーにも細心の注意を払っており、シートのセンサーを使用してライダーの位置を認識し、ハンドグリップの力センサーを使用してライダーがどの程度強く握っているかを測定します。
「これらの動きから、ライダーの気持ちが分かります」とクォン氏は説明する。「死にそうなほど強く握っている状態は不安の表れであり、バイクのハンドリングを妨げます。一方、コーナーリング中にサドル上でライダーが左右に滑らかに滑っている状態は、快適で熟練したライダーの証です。」
この知識により、Hypersport はライダーの快適性とスキル レベルの推定に基づいて、ツイスト グリップ アクセルへの応答とトラクション コントロールの使用を調整できます。
ハイパースポーツのシフトシステムは、ライダーの快適性にも貢献します。ハンドルバー、ウインドスクリーン、シート、フットペグの調整とポジション変更が可能で、サーキット走行に最適なポジションから、よりリラックスした通勤時のポジションまで、バイクを自在に操ることができます。また、様々な体格のライダーに合わせてバイクをカスタマイズすることも可能です。
Shiftは、車のパワーシートに搭載されている電動サーボのようなパワーアジャスターを使用して、Hypersportのすべてのコントロールをライダーの好みの位置に調整します。「調整の精度が非常に高いので、ライダーは瞬時に必要な快適さを得ることができます」とKwong氏は語ります。
これだけの電子機器を搭載していると、ハイパースポーツの電動ドライブトレインの存在は見落とされがちです。200馬力の電動モーターは、ハイパースポーツを3.0秒未満で時速60マイル（約97km/h）まで加速させ、最高速度は200マイル（約320km/h）に達します。21.5キロワット時のリチウムイオンバッテリーパック（初代日産リーフのバッテリーとほぼ同じサイズ）は、時速60マイル（約97km/h）で一定速度で走行した場合、高速道路で200マイル（約320km）の走行距離を実現します。より現実的な時速70マイル（約112km/h）では、高速道路での航続距離は160マイル（約260km）まで低下しますが、市街地では回生ブレーキによって十分な電力が回収され、航続距離は300マイル（約480km）まで伸びます。
バイクの基準からすると巨大なバッテリーパック（ハーレーダビッドソン・ライブワイヤーは15.5kWh）を搭載しているにもかかわらず、デイモン氏によるとハイパースポーツの重量はわずか440ポンド（約200kg）で、もしこれが本当なら素晴らしい。ライブワイヤーは小型バッテリーを搭載しているため、それよりも100ポンド（約45kg）以上も重くなっている。
比較対象として、北カリフォルニアのZero Motorcyclesは、Zero SR（今回テストしたモデル）のような電動バイクを製造しています。重量は313ポンド（約135kg）、価格は15,495ドルです。SRは確かに素晴らしいのですが、Hypersportのような期待通りの性能と安全技術は備えていません。
標準モデルのハイパースポーツHSの価格は24,995ドルから。プレミア・ローンチエディションはすでに完売しており、オーリンズ製サスペンション、ブレンボ製ブレーキ、カーボンファイバー製片持ち式リアスイングアームなど、最高級のハードウェアを装備しています。クォン氏によると、標準モデルのコンポーネントのサプライヤーは現在決定中とのことです。
「デイモン」が何を意味するのか疑問に思う人もいるかもしれないが、それは同社の共同創設者であるジェイ・ジラードの名前だ。
