今週末、リビアの与党・国民評議会（NTC）のムスタファ・アブドゥル＝ジャリル議長は、同国が正式に「解放」されたと発表した。8ヶ月に及ぶ内戦の後、最後の反体制派の都市であり、ムアマル・カダフィ大佐の故郷でもあるシルトは、木曜日に反体制派の支配下に陥落した。混沌とした戦闘の最中、NTC軍は排水管に隠れていた元指導者を捕らえた。
カダフィ捕獲の様子を捉えた、粗いながらも生々しいYouTube動画には、リビアの戦闘員たちがかつての独裁者を平手打ちし、唾を吐きかけ、罵倒する様子が映っている。カダフィはリビア第3の都市ミスラタに到着した時点で既に死亡していた。殺害方法については相反する情報が飛び交っているが、検死の結果、頭部への銃撃と判明した。リビアの新指導部はカダフィが銃撃戦で死亡したとしているが、大半は捕獲者による殺害だと疑っている。それでもなお、数千人が冷蔵室に安置された気まぐれな指導者の遺体を見るために列を作っている。
ジャリル氏の演説は、苦境に立たされたこの国にとって前進の道筋を示し、2012年の国政選挙のスケジュールを設定した。しかし今、リビアの新指導部は、地域の旅団を武装解除し、国民に武器を引き渡すよう説得するという新たな課題に直面している。
カダフィ軍を打倒するため、元反政府勢力は即席の民兵組織を結成し、広大な砂漠地帯と市街地を掃討した。カダフィの通常部隊に真の脅威を与えるため、全国各地から集まった兵士たちが政権軍の武器備蓄を略奪し、発見した武器を運び去った。彼らは地域民兵を組織し、古い武器を革新的な方法で改造した。今日、忠誠派軍を倒すために使用された武器は、至る所に見られる。
AK-47やFN FALライフルを振り回す元戦闘員は、氷山の一角に過ぎない。9月にリビアを訪れた際、トラックに積まれた重火器が至る所に見られた。武器改造工場では、シルトでの最終攻勢に向けて、新たなアイデアを次々と生み出し、武器の改造を進めていた。
元反政府勢力は、ロシア製ZPU-4対空火器から14.5mm機関銃を取り外し、それぞれをピックアップトラックに搭載した。彼らはZU-23mm機関銃、ソ連製対空二連装機関砲、そしてグラード多連装ロケットランチャーについても同様の作業を行った。さらに、106mm無反動砲を取り外し、トラックのキャブを切断して機関銃用のスペースを確保した。
トラックはそれ自体が見事で、革命旗の色である緑、赤、白に塗られた溶接鋼板で装甲されている。地域民兵の戦闘員たちは小さな車列を組んで走行し、車体側面には旅団名が大きく掲げられていた。足元には銃、手榴弾、弾薬がぎっしりと積まれており、手に入れられる者は皆、後部に重火器を積んでいた。
リビア第3の都市ミスラタが3ヶ月に及ぶ政府軍の包囲を逃れた後、私はミスラタの中央兵器改造工場を訪れた。彼らは手に入る限りの武器を奪い、より強力な武器へと改造していった。彼らはその春、街の主要道路で命をかけて戦ったのだ。
アリフ・アブゼド氏は国営リビア鉄鋼会社のエンジニアだった。革命が始まった時、47歳のアブゼド氏は最前線で戦うには歳を取りすぎていると判断し、専門知識を生かして武器の改造を手伝い始めた。5月にはミスラタの中央改造工房に加わった。彼はテレビを見て、リビア各地の戦闘員がどのように武器を使い、戦術を改良しようとしているかを見て、インスピレーションを得たと語った。
アブゼッド氏のお気に入りは、装甲車両への使用を目的に設計された、即席の肩撃ち式ロケットランチャーだった。当初、ワークショップでは、ロシアのS-5ロケットをヘリコプターから発射するために設計されたUB-32ランチャーをトラックに取り付けていた。しかし、ポッドの中央から発射されたロケットはまっすぐに発射されるのに対し、外側のリングは横に曲がってしまうため、標的に正確に命中させることができないことがわかった。
彼らは68mmロケット弾を取り外し、ボタンと肩に付けた9ボルトの電池で作動する即席の筒から発射できることを発見した。今では容易に移動でき、6マイル（約9.6キロメートル）の距離から戦車を撃破でき、電池1個で約50回の発射が可能だ。「効果的で、扱いやすいんです」とアブゼド氏は誇らしげに語った。
「私たちは皆、民間人で、エンジニア、技術者、店主、婦人服小売店のオーナー、運転手でした」と、作業場の溶接室でノコギリとバーナーの音が鳴り響く中、狭い木製のベンチに腰掛けた彼は説明した。「こんなことをしたかったわけじゃない。やらざるを得なかったんだ」
ワークショップの副所長、アリ・モハメド氏は、革命前はトラック運転手で、現在は自前の自動車修理工場を経営している。彼は、自分の武器は23mm砲だと教えてくれた。「一番威力があるんだ」と彼は言った。「当たったものに威力があり、自動式なので複数回の命中が可能なんだ」
35歳の彼には、生後9ヶ月の息子と5歳の娘がいる。9月に私が「新たに得た武器に関する専門知識は今後どうなるのか」と尋ねると、彼の青い目は輝いた。
「戦争が終わったら、これまで見てきたものをすべて消し去って埋める。記憶から消し去ってくれ。我々は平和主義者なんだから」と彼は午前中、様々な兵器システムや改造について私に説明してくれた後、まるで懇願するように言った。
モハメドに出会ってから1ヶ月以上が経ち、戦争は正式に終結し、リビアは自由になった。ミスラタでは、リビアの人々がかつての独裁者の遺体を見つめている。モハメドもどこかで喜んでいるだろう。8ヶ月に及ぶ内戦の後、世界はモハメドのような元反政府勢力が約束を果たすかどうかを見守ることになるだろう。
