直接目撃したなら、気づかざるを得なかったでしょう。しかし、そう幸運に恵まれなかった私たちの状況はこうです。昨日、コロナ質量放出（CME）、別名太陽嵐、あるいは太陽から放出された巨大な太陽風のバーストが、東部夏時間午後2時頃、大気圏に激突しました。この荷電粒子の塊が地球の磁場を圧縮し、非常に激しい磁気嵐を引き起こしました。その結果、ご覧の通り、通常は高緯度地域に限られている息を呑むようなオーロラが北米全土に広がり、南はニューメキシコ州やアラバマ州まで達しました。
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かなり南の方ですね。SpaceWeather.comは今朝、昨夜はアメリカの半数以上の州でオーロラが観測されたと報じています。これは極めて珍しいことです。テネシー州、カンザス州、アーカンソー州、オクラホマ州といった、あまり知られていない場所から、写真家たちがSpaceWeatherに素晴らしい写真を送ってくれました。オーロラを観測することに慣れていないディープサウス（南部）では、深刻な磁気嵐の際にのみ発生し、その原因はほとんど解明されていない、珍しい深紅色のオーロラを観測したという報告が寄せられています。
これらすべてが、アメリカ本土48州に住む私たちのほとんどにとって特別な出来事となりました。彼らはオーロラのかけらさえ見ることはなく、ましてや昨夜全国的に報道されたようなまばゆいばかりの光景を見ることなど到底できません。もし見逃したとしても、上記のギャラリーリンクから昨夜の花火を垣間見ることができます。
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