ロボットが日常生活の一部になったらどうなるでしょうか？大人なら、サンドイッチ探検、洗濯や掃除の手伝い、友達を騙す…などといったことが思い浮かぶかもしれません。しかし、子どもたちは全く異なるレベルの仲間意識を想像しています。ゲームをするだけでなく、ロボットは生徒たちの宿題を手伝ってくれるでしょう。しかも、親よりもずっと効果的に。ロボットは偏見のない友達であり、建設的な批評家であり、生徒たちの思考力を高める助けとなるでしょう。賢いからこそ、ロボットはクールになるのです。
6カ国の子どもたちを対象にした調査で、「もしロボットが日常生活の一部になったらどうなると思いますか？」という同じ質問を投げかけ、子どもたちに絵を描いて答えを説明するよう依頼しました。その結果は、もちろんとてもかわいらしいものばかりですが、中には驚くほど深い意味を持つものもあれば、少し悲しいものもありました。
「両親はいつも仕事で忙しいので、いつも私を手伝ったり、一緒に遊んだり、料理をしたりすることはできません。今はロボットがそういうことを手伝ってくれています」と、9歳のドイツ人の男の子は言いました。
この調査は、学生がロボットを生活にどのように取り入れていると考えているかを測定することを目的としていました。ラティテュード・リサーチは、レゴ・ラーニング・インスティテュートおよびオーストラリアのプロジェクト・シンセシスと協力し、オーストラリア、フランス、ドイツ、南アフリカ、イギリス、アメリカの学生348人を対象に調査を行いました。注目すべきは、アジア諸国のデータが調査対象に含まれていないことです。日本におけるロボット人気を考えると、これは奇妙な省略です。しかし、ラティテュードは、近いうちにこの調査をアジア諸国にも拡大する予定だと発表しています。
子どもたちは様々な場面でロボットを描きましたが、大半はロボットを忍耐強く、支えてくれる教育者として描いていました。ロボットは子どもたちが恥ずかしがったり、戸惑ったりすることなく、新しいことに挑戦するのを促します。例えば、子どもたちのスペルミスを直したり、算数のスキルを向上させたりといった具合です。一方、ロボットを家事の手伝いをする家政婦として想像した生徒はわずか25%でした。Latitudeは様々な変数に基づいて回答を採点し、いくつかの一般的な知見を導き出しました。全文はこちらでご覧いただけます。
「ロボットは、子供たちの社会性や学習心理の潜在的な変化、つまり知識の伝達行為から探究、協力、創造行為への移行を明らかにするのに役立っている」と研究著者らは述べている。
フランスのエクス＝マルセイユ第1大学の発達心理学名誉教授で、MITデザインラボの客員科学者でもあるエディス・アッカーマン氏は、研究の要約の中で、子どもたちがロボットを好きになるのは、ロボットが本来持つ矛盾のためだと述べた。
「ロボットは、異質で驚きに満ちた存在でありながら、同時に、認識できるほど親しみやすく、そして『友達』になれるほど愛着を持てる存在です」と彼女は述べた。「ロボットは（まるで内側から突き動かされているかのように）何かをするので、私たちの想像力を掻き立てられ、無気力な物体とは異なる扱いを受けます。過渡的な物体から、ロボットは分身へと変化します。子供がロボットに夢中になるのは、私たち人間が新たなアイデンティティを求めて果てしなく探求し続ける姿に似ているのです。」
深い考えですね。ロボットはただの洗濯係だと思っていたのですか？
[IEEE Spectrum経由]
