1樽分のウイスキーを蒸留するのにかかる時間はわずか48時間です。その後10年かけて、ウイスキーの味を良くしていきます。ウイスキーは絶えず化学変化を起こしますが、その一部は樽自体の焦げたオーク材によるものです。樽自体がふるいのような働きをして、若いウイスキーに荒々しい風味を与える高分子アルコール（メタノール、ブタノール）を閉じ込めます。この工程には何年もかかるため、良質なウイスキーは古く、高価になります。
4年もののバーボンは約20ドルで、味もまずまずです。しかし、10年ものの本当に美味しいバーボンは、軽く200ドルの値がつきます。
私はウイスキーが好きですが、お得な取引も歓迎します。ですから、サウスカロライナ出身の元化学者、オービル・タイラー氏がウイスキーの熟成を劇的に加速させる方法を発明したと聞いて、興味をそそられました。タイラー氏によると、彼の「テラピュア」というプロセスは、通常何年もかかる反応を数時間で起こせるそうです。液体の味を良くするための様々な秘策は聞いていました。例えば、H20mのボトリング業者は、仏教のマントラで飲み物を活性化させるそうです。タイラー氏の会社、テレセンティア社は、それほど怪しいところではないように思えました。ホテルやレストランチェーンを中心に、約50社の法人顧客が自社のプライベートブランドにこのプロセスを採用しているのですから、きっと何か良いことをしているのでしょう。そこで、タイラー氏のチームに4ヶ月熟成させたウイスキーのサンプルを送りました。彼らはタイムマシンで分析することを約束してくれました。
一部の蒸留所では、小型樽を使用することで熟成を早めようと試みています。小型樽は液体の表面積と容積の比率を高め、より多くの液体をオークの影響を受けるようにするためです。この技術により、若いウイスキーは濃い紅茶のような美しい赤みがかった色になります。また、甘みが増し、ややまろやかになりますが、製材所から排出される腐食性の流出液のような、若いウイスキーの根底にあるきつい味を和らげるには十分ではありません。ウイスキーを美味しくするには、木材以上のものが必要です。イソプロパノール（舌に刺激があり、翌朝には頭に残る）などのウイスキーに含まれる化合物は、脂肪酸と反応してエステルを生成するのに時間がかかります。エステルは、果物の香りと風味の源となる芳香化合物です。
タイラー氏のプロセスは、小さな樽での処理が終わるところから始まります。彼は若い酒を酸素を供給したチャンバーに送り込み、そこで高強度の超音波エネルギーを照射します。この撹拌によってエステル化反応が始まります。「6時間でウォッカに必要な反応がすべて得られ、12時間でより濃いスピリッツに必要な反応がすべて得られます」と彼は言います。
4ヶ月分のサンプルを送ってから1週間後、テレセンシアのCEO、アール・ヒューレット氏が加工ウイスキーを届けてくれた。私は、超音波処理されていないオリジナルのサンプルと一緒に、加工ウイスキーを注いで試飲した。2つの液体の色は同じだったが、オリジナルは強いバニラの酒のような香りがした。一口飲むと、加工ウイスキーはオリジナルよりも滑らかで、脂肪酸から新たに生成されたグリセリド分子のおかげで、渋みのある霞となって蒸発するのではなく、舌の上に長く残る。木の風味は依然として2×4材のように強烈だったが、飲み物の角張った部分はすべて丸みを帯びていた。12時間の仕事にしては悪くない出来だった。
