Googleは昨日、2012年末までに、検索大手Googleから拡張現実（AR）スマートグラスが販売開始されると発表しました。Android搭載のこのグラスには、歩行中（あるいは、運が良ければ運転中）の視界をリアルタイムで監視するカメラが搭載されます。レンズを通して、人物や場所などの情報が視界に直接重ねて表示されます。
この日が来ることはわかっていましたが、まさかこんなに早く来るとは思っていませんでした。もう二度と、一番近いピザハットはどこだろう？とか、あの車は何のメーカーだろう？とか、どこかで見たような顔だろう？などと悩む必要はなくなるでしょう。スマートフォンは既に、わずかな邪魔をすることなく、素早く情報を検索できる手段を提供しています。スマートグラスは、立ち止まって考え、熟考し、調べるという煩わしい手間を完全に省きます。データはただそこにあり、目に見える世界と切り離せない一部となるのです。
Googleマップを現実世界に重ね合わせれば、ナビゲーションは簡単になります。レストランの店頭を通り過ぎるとレビューやメニューが重ね合わせられます。食事をしているときに、お皿に栄養情報を重ね合わせます。同僚の新しい靴が気に入ったら、購入情報を重ね合わせます。外国の看板の翻訳、最新ニュース、足元で跳ね回る愉快な子猫などを重ね合わせます。
スマートグラスが普及するにつれ、あらゆるものに光沢のあるデータレイヤーがなければ、世界は裸でアクセスできないものに見え始めるでしょう。
スマートグラスが普及するにつれ、あらゆるものに光沢のあるデータレイヤーがなければ、世界は裸でアクセスできないように思えてくるでしょう。日常生活、物理的な世界での移動、社交、仕事、学習など、すべてがグラスの使用によってますます容易になり、最終的にはグラスなしではほぼ不可能に感じられるようになるでしょう。データが重ねられていない人に、事実を辛抱強く説明する忍耐力を持つ人がいるでしょうか？名刺をくれますか？五番街を案内してくれますか？自分の名前の綴りさえ覚えていません！Googleはどこにあるのですか？
企業は物理的な看板や広告看板の必要性を認識するでしょうか？自治体は物理的な道路標識や交通信号を維持することにこだわるでしょうか？スマートグラスは、大学講師の黒板や営業マンのパワーポイントも時代遅れにするでしょうか？
その後はどうなるでしょうか？誰もが眼鏡をかけ（あるいは将来的にはコンタクトレンズやインプラントも）、個人の外見はインターネット上と同じように街中でも柔軟に変化します。現実の自分の体にデジタル加工した体を重ねることで、ちょっとした鼻の整形手術にかかる費用を節約したり、あるいは完全に毛皮のアバターとして生活したりできるようになるでしょう。
しかし、ヘッドアップ型拡張現実（AR）が目新しいものから、突如として当たり前のものへと変化する転換点に到達するには、一体何が必要なのでしょうか？ 日常生活を送る上で、かさばるゴーグルを顔に装着するのは、私にとっては少々敷居が高いと感じます。ソニーの3DTVゴーグルは素晴らしい製品で、ソファでくつろぎながら装着することだけを目的として設計されていますが、いまだに所有している人に出会ったことがありません。機器は小型で、日常生活の基本的なプロセスに簡単に統合できるものでなければなりません。おそらく、AR対応のフロントガラスが車のフロントガラスに搭載されるようになる前に、私たちが顔に装着するようになるかもしれません。
しかし、それがどのようなものであろうと、完全に仲介された未来は始まったのです。
