ナイキなどのシューズメーカーに勤務していない、工学とデザインを学ぶフランス人学生、リュック・フサロ氏は、3Dプリンターで作られたランニングシューズを開発している。これは画期的な技術だが、彼はランナーへの影響がほとんどないと期待している。正確に言えば（そして楽観的に言えば）、このシューズ（「勝つためにデザイン」と銘打たれている）は、ランナーのタイムを3.5%短縮できる可能性がある。それだけだ。しかし、プロのランニング界では、それがオリンピックの栄光と敗北を分けるほどの差なのだ。
例えば、男子100メートル走を考えてみましょう。ジャマイカのスーパースター、ウサイン・ボルトが9.58秒で現在の記録保持者です。一方、カナダのドノバン・ベイリーとブルニー・スリンは9.84秒で10位タイです。両者のタイム差は約2.7%です。フサロ氏の期待通りにうまくいけば、カナダの選手にこのシューズを装着させ、ボルトを超えるスピードで走らせることも可能です。ボルトのような超人的な選手に装着させれば、誰も彼に近づくことはできないでしょう。
ロイヤル・カレッジ・オブ・アートの学生がこの靴に用いているプロセスは全く新しいものではなく、同僚でさえ疑うようなものだ。「よく『本当に壊れないの？』と聞かれます」とフサロ氏は言う。彼は選択的レーザー焼結法（SLS）と呼ばれる3Dプリント技術を用いている（入門編はこちらの動画を参照）。この技術を使うには、まずデジタルファイルをコンピューターに読み込む。次に粉末の層を準備する。精密レーザーが粉末の極小層を1層照射し、靴の極小層を形成する。その後、この層を下げ、レーザーが次の粉末の層を照射し、靴の次の層を形成する。粉末に送られた熱とエネルギーによって、機械が進むにつれて層同士が接着する。十分な層を重ねることで、靴（あるいは他の素材）が完成する。SLSは様々な素材に対応できることで人気だが、フサロ氏の靴は比較的従来型の素材、つまりナイロンポリアミド粉末を使用している。
全体的なプロセスは、Makerbot のより工業的なバージョンのようなもので、Makerbot も層状に動作しますが、下から上に構築し、より流動的に、明確な層なしで構築します。SLS のように停止したり開始したりするのではなく、必要な部分を「選択的に焼結」して残りを残すのではなく。
ケースごとにシューズの理想的な構造を決めるため、フサロ氏はアスリートたちが箱から飛び降りたり走ったりするさまざまな運動をスキャンする。これにより、シューズのパフォーマンスを向上させるために何を微調整する必要があるかをより正確に把握できる。その後、3Dプリンティングとしても知られる積層造形技術を使用して、粉末から一点もののシューズを作成し、アスリートに合わせて調整できる。「一晩で」とフサロ氏は言う。「自分のシューズが完成する」。他のトップアスリートはシューズを特別にカスタマイズできるが、それは素材やスパイクに若干の変更を加えるなど、見た目が目的である場合が多い（ウサイン・ボルトの有名なゴールドのアディダスは、実は普通の既製品のアディダスにカスタムメイドのゴールドのアッパーをあしらったものだ）。アスリート向けの3Dモデリングは、よりまれなものだ。
完成したシューズの重量は96グラム。おそらく史上最軽量だろう。（超軽量でミニマリストなレーシングシューズ、ナイキのメイフライは約136グラムだ。）素材自体はそれほど独特ではないものの、「軽量化を実現したのは素材ではなく、構造にある」とフサロ氏は語る。そして、その構造は機能性を重視したものだが、同時にプリントされたスパイクとゴールドコーティング（少なくとも彼が現在発表しているモデルでは）も実に洗練された印象を与える。まるでエルメス版アディダスのようなデザインだ。
フサロ氏はヨーロッパのアスリートたちにこのシューズのプロトタイプをテストさせてきたが、SLSナイロンはフサロ氏が求めるほどの柔軟性を示さなかったため、素材のパターンを改良し続けている。その柔軟性を実現するプロセスが分かれば、完全に機能するシューズの開発に着手できると彼は語る。
フサロ氏は学生として既に素晴らしい経歴の持ち主で、オリンピック出場経験もあります。元アスリートであるフサロ氏は「機械工学のスキルを自分の好きな分野に応用するプロジェクトです」と語り、スポーツデザインの分野でも活躍。ロンドンオリンピックでデザインデビューを果たします。彼のチームはオリンピック表彰台のデザインを決めるコンテストで優勝し、今年の夏に発表される予定です。しかし、シューズが商業生産に入る前に、まだ調整が必要な点があります。願わくば、2016年には「Designed to Win」のデビューを目にできると、彼は語っています。
