2008年の北京オリンピックで観客を熱狂させた「鳥の巣」スタジアムの新たなバージョンを期待しているなら、今回のオリンピックは間違っています。明日から始まる今年のオリンピックにおいて、ロンドンは控えめな印象でした。批評家たちは新しいオリンピックスタジアムを「ブランマンジェのボウル」や「かなり期待外れ」と評しましたが、そのデザインは非常に意図的です。ロンドン・オリンピックスタジアムは、これまでに建設された中で最も軽量で、最も柔軟性が高く、最も持続可能なスタジアムなのです。
オリンピックスタジアムは、本来の用途が2週間しか持たないとしても、永遠に使えるように建てられた、コンクリートと鋼鉄でできた壮大な宮殿のような建物が一般的です。北京の鳥の巣は100年の使用を想定して設計されていますが、ロンドンのスタジアムは仮設であることを誇りにしています。鋼鉄をつなぎとめるボルトさえも、いずれ撤去されるものなので、覆われていません。
しかし、設計者たちは、選手にとって完璧なプレー環境を維持するために必要なあらゆる利点を構造に備えなければなりませんでした。風洞実験、コンピューターモデル、そして独自の素材を用いることで、ロンドンオリンピックの仮設スタジアムは、恒久的な構造物とは全く異なるものでありながら、あたかも恒久的な構造物であるかのような印象を与えます。
仮設スタジアム
1976年のモントリオールから2000年のシドニー、2004年のアテネ（オリンピックの高額な開催費用が財政難の一因とされている）、そして2008年の鳥の巣に至るまで、オリンピックスタジアムはほとんどが空席のまま放置されている。これは、使い捨てスタジアム建設の不快な例と言えるだろう。2012年オリンピックでは、持続可能なオリンピックというテーマに沿って、設計者たちは仮設スタジアムというアイデアを採用した。
このスタジアムは、米国に拠点を置くポピュラス社によって設計されました。常設施設とは異なり、トイレと売店はメインスタジアムの外に設置され、布張りのファサードで覆われています。白黒の飾り気のないこのスタジアムは、陸上競技の開催には十分ですが、それ以上の用途はありません。走る、歩く、投げる、跳ぶといった競技の会場としてのみ機能するのです。
「ロンドン2012の課題は、主要スタジアムにおける環境デザインと持続可能なアプローチの推進でした」と、このプロジェクトの主任建築家であるトム・ジョーンズ氏は語る。「小さく、コンパクトで、軽量なスタジアムを建設することが目標でした。」
材料
ポピュラスは、短い布製の屋根が付いた、円周 3,000 フィートの基本的な楕円形の構造を設計しました。実際には、屋根はスタジアム全体を覆っていないため不完全です。
オリンピックスタジアムの建設は2007年に始まりました。7億8,500万ドルの建設費は、ニューヨークやテキサスにある今日のトップレベルのフットボールスタジアムの半分以下でした。その結果、1万トンの鋼鉄を使用した構造が生まれました。対照的に、鳥の巣は4万2,000トンを使用しました。大会中は8万人の観客を収容し、大会後はスポーツや地域のイベント会場として2万5,000人に縮小される予定のこのスタジアムは、英国で3番目に大きなスタジアムになります。大会後に唯一の階となる基礎部分は、低二酸化炭素コンクリートで建設されます。「低」とは、通常のコンクリートよりも40パーセント少ないことを意味します。80万トン（アメリカトン、つまり「ショート」トンでは88万1,849トン）の土砂が、その場所の地面から20メートルの深さまで運び出されました。
スタジアムは、北海ガスパイプラインプロジェクトで余剰となった旧ガス管を屋根の支柱に用いるなど、50%以上をリサイクル材で建設されました。その結果、スタジアムは従来の材料を使用した場合よりも75%軽量化されました。
レゴのようなスタジアム
オリンピックスタジアムは通常、屋根が完全に、あるいは大部分が覆われていますが、ロンドン仮設スタジアムではそれは選択肢ではありませんでした。巨大なセメントや金属の屋根が上にかかっているスタジアムを解体するのは困難だからです。そこで設計者たちは、様々な種類と程度の開放性を試しました。しかし、開放性が高すぎると風の影響を受けやすくなり（周囲の水によってさらに悪化する）、オリンピックでは絶対に避けるべき事態となります。
スタジアムの規模を縮小しやすくするために、ポピュラスの建築家は、屋根、外側のボウル、内側のボウル、補助的なサポート部分（トイレ、売店など）がすべて互いに独立したレゴのようなモジュール構造を作成した。
「屋根を取り外したり、座席部分を取り外したり、あるいは小さな要素に分解したりすることも可能です」とジョーンズ氏は言う。
「屋根のカバーと、そこで必要な工事については、多くの議論を重ねました。」しかし、ここ数十年のスタジアム建設で見られるように、コンクリート製のボウルの上に巨大な天蓋を載せてトラックを完全に囲み、風雨から守るといった単純なものではありませんでした。モジュール構造のため、座席やアメニティを囲み、風から内部を守るために一般的に用いられるファサードさえ構築できず、ましてや競技面を保護する巨大な屋根を設置することなど不可能でした。
「屋根が全くない、あるいは非常に小さい屋根があったらどうなるかを検討しました」とジョーンズ氏は語る。「物理モデルとコンピューターシミュレーションの結果、主要な選手権には風のパターンが許容できないことが分かりました。そして、次の疑問は『どれくらいの屋根が必要なのか？』でした」
屋根の実際の構成を考案するために、チームはいくつかのバージョンを検討しました。調整ヒンジと基本的なカンチレバーの初期のモックアップは、主に予算と持続可能性の理由から却下されました。
最終的な反復は、圧縮トラス システムの形をとります。圧縮トラス システムとは、限られた材料と圧縮力を使用して全体の構造に強度を与える、橋でよく見られる三角形の形状で、布製のカバーを保持します。
ポピュラスは、防火基準と強度要件を満たすだけでなく、持続可能性への取り組みにも合致する新しい布地を求めていました。建築家たちは、セルジュ・フェラーリがオリンピックのために特別にデザインした、厚さ1ミリのポリ塩化ビニル（PVC）コーティングポリエステル製の布地を、275,000平方フィート（約2万5千平方メートル）にわたって発注しました。この布地は従来の屋根材よりもPVC含有量が少なく、持続可能性をさらに高めています。さらに、ロンドンの2階建てバス34台分の重量を支えることができます。
屋根は自転車のスポークのような外観と挙動を呈しています。圧縮トラスシステムはスタジアムを囲むように設置されており、鋼管製の部材が内部のケーブルネットリングに接続されています。ケーブルネットリングは鋼鉄製のケーブルで覆われており、このケーブルが屋根をしっかりと固定しています。「それぞれのスポークは細身ですが、保持システムのおかげで強度を備えています」とジョーンズ氏は言います。軽量で自立したこの構造全体は、幅260メートル、長さ310メートルの鋼鉄製圧縮トラスと6,000メートルの鋼鉄ケーブルを支える28本の屋根柱脚で構成されています。
恐ろしい風
ほぼ最終設計が完成していたにもかかわらず、途中で変更が必要になりました。売店、トイレ、その他通常はファサードに埋め込まれるコンポーネントは取り外され、構造物の外側に配置され、「セパレートビレッジ」と呼ばれるレイアウトになりました。これらすべてのパーツを設置した状態で性能チェックを行った結果、チームは南西方向の卓越風が弱点である幅10メートルのトンネルに直撃し、開会式や陸上競技の風をスタジアム内に、そして100メートル走のゴールまで吹き込むことが判明しました。この明らかな問題を解決するため、設計者はコンクリート壁を建設しました。これは、非常に厳しいスケジュールの中で、1階の風の入り口として唯一適切な、予算に優しい解決策でした。
スタジアムに秒速2メートル以上の風が吹き付ければ、あらゆるランニングとジャンプの記録は無効になります。風向は関係ありません。主要イベントの主催者は、特にオリンピックでは、そのような状況を望んでいません。
チームは、過去の気象データに基づいた風洞実験でミニチュアの物理建築模型を使用し、コンピュータベースの流体力学モデルによる風速解析実験も行った。その結果、「風速の確率が許容範囲内」と判断される地点まで屋根の設計を縮小した。（ちなみに、この確率は、風による得点無効化のリスクが5%となる。）その結果、屋根は座席の約3分の2を覆うこととなった。これ以上小さくすると、風が入り込みすぎてしまう。風の向きを変えるために設計をそれほど変更することはできない。試合終了後に屋根は解体・再組み立てされるため、かなりシンプルなものにする必要があったのだ。
防風対策のもう一つの重要な要素は、スタジアムの外側を覆う「ラップ」です。これは実際には屋根に使われている布地と似た336本の布地でできています。それぞれの布地は高さ82フィート、幅8フィートで、観客がスタジアム内に入ることができるように、下部が90度にねじれています。（このラップは予算上の理由から建設から外される寸前でした。風の計算が狂ってしまう恐れがあったからです。幸いにも、ダウ・ケミカル社が広告掲載と引き換えに費用を負担してくれました。）
反応
このスタジアムは2012年のスターリング建築賞の最終候補に挙がっているものの、魅力に欠けるという意見もある。オリンピック後のスタジアム使用権をめぐっては、熾烈で物議を醸す入札合戦が繰り広げられてきた。ここ数年、複数のサッカーチームや大学が入札し、受理されたり、拒否されたり、裁判になったり、頓挫したりしている。現在、入札が保留になっているのは4チーム。ウェストハム・ユナイテッド・フットボールクラブ、F1レース開催のためにスタジアムの使用権を入札している企業、レイトン・オリエント・フットボールクラブ、バックス・ニュー大学の関連団体だ。使用権の決定は、再度延期されない限り、10月に行われる予定だ。ウェストハムは2011年3月に承認されたが、その後、オリンピック委員会の職員とウェストハムの職員の関係が発覚し、市長室との交渉が行われ、2011年10月までにウェストハムのスタジアム購入計画は崩壊した。しかし、同クラブは依然、そのレンタルの主要入札者の1つである。
「スタジアムへのアプローチは非常に興味深いと思います」とジョーンズ氏は言う。「ある意味で、北京は無制限の資材と巨大な常設スタジアムの建設において最高潮に達していました。一方、ロンドンは方向転換し、より責任ある設計を模索しています。」
