来年、メイン州バス鉄工所の乾ドックから進水するUSSズムウォルトは、海軍の最新鋭軍艦となる。この艦は、現在世界中で運用されている駆逐艦よりも全長が100フィート（約30メートル）長く、その大きさはほぼ2倍となる。しかし、レーダー探知信号は50分の1に小さく、乗組員は半数にとどまる。艦首から艦尾まで最先端のレーダー、ステルス、兵器、推進システムを備え、2016年半ばに就役予定のUSSズムウォルトは、史上最も技術的に高度な軍艦となるだろう。
現在、海軍の誇る航空母艦を空襲から守っているアーレイ・バーク級駆逐艦を補完するズムウォルト級駆逐艦は、陸地を破壊し尽くすための艦です。敵の探知を逃れ、外国の海岸沿いの浅瀬に潜入し、数百マイル内陸まで破壊力抜群の精度で火力を投じることができます。陸上での特殊作戦を支援し、水陸両用部隊の上陸経路を確保し、防空網を突破します。これは海上破城槌、つまり敵の正面玄関を叩き壊すための特殊な装備です。
1990年代、米軍はソマリアなどで水陸両用作戦を成功させた。しかし、世界各地の沿岸防衛体制が高度化するにつれ、特にイラクの沿岸防衛体制は強化された。イラクの沿岸防衛体制は、米軍が「砂漠の嵐作戦」で海路クウェートに侵攻した場合に深刻な脅威となる可能性があったため、海軍はズムウォルト級潜水艦の建造を決定した。
従来の駆逐艦は、巨大な航跡を作り出し、船体がレーダーアンテナに映り込む傾向があります。一方、ズムウォルトは船体の角度によりレーダー反射が50分の1に減少し（レーダーでは漁船のように見えます）、600フィートの銛のように水面を切り裂くため、航跡はほとんど発生せず、上空からも下空からも視認されにくくなります。低空飛行にもかかわらず、ズムウォルトは水深わずか30フィートでも航行可能で、平面アレイレーダーと高度なソナーを用いて空中および水中の脅威を偵察します。
地政学的出来事により、崩壊しつつある北朝鮮やイランの核施設の確保が必要になった場合、ズムウォルトは海軍にとって予告なしに到着する最も確実な手段である。浅瀬から、ズムウォルトは最大72マイル離れた敵の防衛線を一掃することができる。水兵は2連装の155ミリ砲に砲弾を詰め込むことも、砲弾のケースを開けることもない。砲は司令センターのコンピュータによって、ポイントしてクリックしてブームという手順で制御され、GPS誘導式の砲弾を発射する。海軍は、飛行中に軌道を調整できるため、砲兵よりもロケットに近いと考えている。この艦はまた、SM-2対空ミサイル、地表標的トマホーク、ミサイル迎撃ESSM迎撃ミサイル、垂直発射型ASROC対潜水艦魚雷の砲台を搭載しており、これらはすべてズムウォルトの船体一列に並ぶ80個のミサイルセルに分散されている。セルの配置により、ミサイルが 1 回の敵の攻撃ですべて無効化されることがなくなり、船の周囲に追加の防御層として機能します。
下のスライドショーをクリックして、1950 年にアメリカ軍がズムウォルトを保有していたら、歴史的な朝鮮戦争の戦いがどのように展開したかをご覧ください。
ズムウォルトは必要量をはるかに上回る電力を発電している。他の海軍艦艇とは異なり、ズムウォルトの全電化統合発電システムは、単一の巨大なエネルギー源、すなわち4基のガスタービン発電機から合計78メガワットの電力を発電し、アーレイ・バーク級駆逐艦のほぼ10倍に相当する電力を供給している。2基の35メガワットの先進誘導モーターは最高速度30ノットを生み出すが、20ノットではズムウォルトは電力の4分の3（58メガワット）を他のシステムに供給する。これらのシステム（消火システムから甲板下のロボットによる貨物処理まで）は大部分が自動化されており、アーレイ・バーク級の276人に対し、ズムウォルトはわずか148人の乗組員で運用できる。
しかし、その高度な性能にもかかわらず、この艦の運用は限定的となるだろう。過去10年間、海軍の優先事項は浅海域の対地攻撃型駆逐艦から移行してきた。北朝鮮、イラン、ロシア、そして「空母キラー」ミサイルの保有を誇る中国からのミサイル脅威により、空母の防衛が不可欠となった。そして、10年間の陸上戦を経て、戦略的な重点は外洋紛争へと移行しつつある。
その結果、米軍は現在、海軍戦力の60%を太平洋に移転させている。ズムウォルトはそのような戦域に特に適しているわけではなく、予算が縮小する時代に、実証済みの防空技術を備えた小型で安価な各種艦艇を購入するよりも、未検証の水陸両用破城槌に1隻あたり30億ドルを投入し続ける方が合理的である。
しかし、この艦艇は依然として価値があるはずだ。例えば、南太平洋の多くの係争島嶼国など、外洋から波及する紛争であれば、ズムウォルトが解決できるだろう。また、イランとの緊張が高まりつつあるホルムズ海峡でも、海軍は出動を要請される可能性がある。実際、国防総省が委託した最近の報告書は、太平洋地域に展開する海兵隊が介入に必要な適切な手段を確保できるよう、米国がより多くの水陸両用艦艇を配備すべきだと勧告している。地政学的事象により、崩壊しつつある北朝鮮やイランの核施設など、特定の機密資産の確保が必要になった場合、ズムウォルトは海軍にとって予告なしに現れ、内陸部への道を開く最も確実な手段となる。
海軍が21世紀の紛争に備えて艦隊を更新する中で、この艦の当面の役割は、先進技術のインキュベーターとなるだろう。ズムウォルト級は、レーザーや電磁レールガンといった、電力を大量に消費する将来の兵器システムにとって理想的なプラットフォームである。そして、脅威の変化と予算削減によって過去10年間ズムウォルト級が人気を失ってきたように、将来の紛争では海軍が誰かの扉を蹴る必要が生じた場合、この駆逐艦が投入される可能性がある。
[[{“type”:”media”,”view_mode”:”default”,”fid”:”158241”,”attributes”:{“height”:615,”width”:525,”style”:”float: center”,”class”:”media-element file-default”,”data-image_style”:”article_image_large”}}]]
重砲兵
シェル
重量65ポンド。
長さ26インチ
航続距離15マイル
LRLAP
重量230ポンド。
長さ88インチ
航続距離85マイル
