タイムズ紙は、新型テスラ モデルSの試乗に関する痛烈な批評を掲載した。その中で、記者のジョン・ブローダー氏は、この未来的な電気スーパーカー（ポピュラーサイエンス誌のベスト・オブ・ワッツ・ニュー賞受賞車）が、北東回廊に沿った長距離ドライブ中に、繰り返し充電切れを起こし、異常な動作をし、エンジンが停止したと述べている。
これに対し、テスラの創業者イーロン・マスクは激しい怒りのブログ記事を投稿し、ブローダー氏が嘘をつき、数字を改ざんしているとはっきりと非難した。詳細はこちら。
この非常に興味深い（そして現在進行中の）ニュースで最も興味深い点の一つは、テスラがテスト車両に詳細な追跡システムを導入し始めたというニュースです。特にジャーナリストに貸し出された車両に詳細な追跡システムを導入したのです。これにより、ジャーナリストはテスト中に何が起こったかを正確に把握でき、万が一レビューが不正確になった場合でも、実際に何が起こったのかを証明することができます。
これは全く前例のないことです。しかし、近いうちにもっと一般的になると思います。今ではほとんどの消費者向け製品にデータを記録する機能が搭載されています。例えば、Appleが新型iPhoneのレビュー機を送付する際に、これを活用できない理由はありません。そうすれば、レビュー担当者がバッテリーの持ちが1日持たないと言った場合、Appleは1日の初めにiPhoneが完全に充電されていたか、あるいはiPhoneの使い方が通常の日常的な使用状況を反映しているかを確認できます。
そして、これはほぼあらゆるレビューに応用できる。レストランなら、皿や食器に温度計を取り付けられるだろう。（「スマートフォークによると、レビュアーの舌に触れた子牛肉の温度は44℃だった。『ぬるい』とは到底言えない」）書籍なら、レビュアーが本当に本を読み終えたかどうか、そしてどれくらいの速さで読み終えたかを伝えることができるだろう。衣服なら、摩耗や傷みが自然なものかどうかを測定できるだろう。旅行レビュアーなら、自分が行ったと言っている場所を実際に訪れたかどうかを確認するためにGPSトラッカーを装備できるだろう。確かに不気味ではあるが、レビュアーには社会に対して正しい情報を伝える責任がある。
一方で、Gizmodoのブロガー、Jesus Diaz氏の主張とは異なり、データに反論することは当然可能です。データは常に嘘をつきます！ イーロン・マスク氏とニューヨーク・タイムズ紙のケースでは、タイムズ紙のライターであるブローダー氏が、自身のモデルSの充電が切れ、荷台に持ち上げられて充電ステーションまで牽引されたと述べているのが好例です。これに対し、マスク氏はこう返答しています。「充電状態ログが示すように、モデルSのバッテリーは、ブローダー氏が荷台に乗せたトラックを呼んだ時を含め、一度も切れたことがありません。」 かなり分かりやすく聞こえませんか？ ブローダー氏は嘘をついたに違いありません！
しかし、必ずしもそうとは限りません！電気自動車だけでなくスマートフォンなどの電子機器は、ある程度の充電が残っている状態でシャットダウンすることがあります。場合によっては5%程度まで充電が残っていることもあります。これは機器がメモリを維持するためであり、また、機器が正常に動作するために、それよりも低い充電率以上の充電が必要になる場合もあります。ブローダー氏のモデルSが、トレーラーに乗っている間もバッテリー切れにならなかった可能性は十分にあります。しかし、だからといって車が実際に走行できたわけではありません。実際、Jalopnikによると、レッカー会社が到着した時点でモデルSは完全にバッテリー切れだったとのことです。
データは、レビュアーの正確性と誠実さを維持する可能性を秘めています。私自身もレビュアーとして、テスラが試乗データを追跡しようとしたことを全く非難しません。実際、他社が同様のことをしていないことに驚いていますし、私がテストするガジェットも追跡されても構いません。しかし、こうした議論がますます増えるにつれ、生のデータが必ずしも決定的な証拠とは限らないことを忘れてはなりません。生のデータは真実を明らかにする一方で、曖昧にしてしまうこともあるのです。
