Civic GX の天然ガス パワートレインと、ガソリンの数分の 1 のコストで Civic GX を動かし続ける革新的な家庭用燃料ステーションの詳細については、スライドショーをご覧ください。
トヨタ・プリウスに取って代わる、エコカーの王者となる可能性のある車をご覧ください。新型天然ガスエンジン搭載のホンダ・シビックGXは、国産燃料（ガスコンロで燃料として使われているものと同じ）を使用し、ガソリンの3分の1という低価格を実現しています。アメリカエネルギー効率経済評議会（ACEE）は、この車を地球上で最もクリーンな内燃機関車と称しています。
では、何が気に入らないのでしょうか？給油できる場所が少ないことくらいです。ホンダは8年間、圧縮天然ガス（CNG）仕様のシビックをフリートオペレーター向けに販売してきました。フリートオペレーターは専用のCNGポンプを持っているため、数少ない公共のポンプを探す必要がありません。しかし、新しくオープンした家庭用給油スタンドのおかげで、誰でも自宅の私道で給油できるようになりました。
この車は他の車と変わらない走りをします。いや、転がる爆弾じゃないんです。CNGはガソリンよりも揮発性が低いんです。燃料供給ラインと燃料タンク以外で、普通のシビックとの違いは、専用の燃料インジェクターだけです。まあ、それとガソリン代は別ですが。
2007年式ホンダGX
価格: 24,590ドル
馬力: 113
トルク: 109 lb.-ft.
燃費: 29/39 mpg
燃料容量: 8ガロン（ガソリン換算）
テスト
今後1年間、PopSciはシビックGXを運転し、Phillの家庭用給油ステーションで給油します。GXの燃費と環境へのメリットについては異論の余地がありませんが、PhillはGXを実用的にするのに十分なのでしょうか？次のページで定期的に更新される情報をご覧ください。
ホンダ シビック GX 長期テスト
PopSciは現在、そして来年1年間、圧縮天然ガス（CNG）を燃料とする新型ホンダ シビックGXの試験運用を行っています。ホンダが天然ガス車を一般向けに提供するのは今回が初めてです。これまで、一般の人が利用できる天然ガス燃料スタンドが不足していたため、市役所職員（各市役所が独自にスタンドを運営）以外が日常的に利用することは不可能でした。
しかし、トロントに拠点を置くFuelMaker社が最近発売した家庭用燃料補給ステーション「Phill」が状況を一変させました。このステーションは天然ガス管を利用するため、自宅に設置すれば夜間にGXに燃料を補給できるのです。天然ガスの使用には多くの潜在的なメリットがあります。天然ガスは、排出ガスがほぼゼロで、最もクリーンな燃料であること、家庭用燃料源であること、そして家庭用ステーションを利用すれば燃料費が1ガロンあたり約1.30ドルに抑えられることなどが挙げられます。
ホンダの支援を受けて家庭用燃料補給システムを開発したFuelMaker社は、1年間にわたる私たちのテストにPhillユニットを提供し、ニュージャージー州にある自動車編集者のエリック・アダムス氏の自宅に設置しました。ホンダはCivic GXを提供しました。Phillの小売価格は約4,000ドルですが、最終的な消費者負担額は大幅に削減されます。なぜなら、（居住地によって異なりますが）州および連邦税額控除によって初期購入価格が相殺されるか、完全にカバーされる可能性があるからです。同様の税額控除は、Civicに搭載されている天然ガス技術の追加コストを相殺し、24,000ドルの購入価格（これも州によって異なります）を、エントリーレベルのCivicの16,000ドルという価格よりも安く抑えることができます。
天然ガスの利点は計り知れませんが、この車はどれほど実用的でしょうか？今後1年間のテストでその答えが明らかになるでしょう。自宅での燃料補給システムは使いやすいでしょうか？長距離ドライブ中の燃料補給はどれほど便利でしょうか？スタッフ編集者は、ドライブ旅行、休暇、街中の移動など、様々な場面でGXを利用できます。また、ニュージャージー州からマンハッタンまでの往復約50マイル（約80キロ）の通勤にも利用されます。
次のページで、当社の編集者がこの車両について何と言っているかをご覧ください。
エリック・アダムス、自動車編集者
Civic GXは8月上旬にPopSciに納品されましたが、Phillステーションの設置には数週間かかりました。これは、FuelMakerの設置業者が必要な許可を得るために、地方自治体や州の条例のハードルを越えなければならなかったためです。これはニュージャージー州で設置された2台目のユニットであり、様々な政府機関が初めて目にしたものでした。また、私の家の電気系統に問題があり、ユニットが何度もブレーカーを落とすことがありました。それが解決すると、Phillは見事に機能しました。使い方は驚くほど簡単です。毎晩帰宅し、ノズルを車のコンセントに差し込み（接続はしっかりしており、誰かがプラグを抜かずに走り去った場合に備えて、ブレークアウェイ機能も備えています）、スタートボタンを押すだけです。静かなファンが作動し、給油プロセスが始まります。
GXは3,600ポンドに加圧されたガソリンで動きます（燃料タンクは強度を高め、耐パンク性を向上させるためにカーボンファイバーで包まれています）。そして、Phillステーションでは空の状態から車を満タンにするのに約16時間かかります。時間がかかる理由は、約2分で車を満タンにできるコンプレッサーを備えた公共のステーションとは異なり、Phillにはコンプレッサーが内蔵されておらず、長時間かけてゆっくりと圧力を蓄積する必要があるためです。16時間の給油は長く思えますが、日常的な使用では、空の状態から給油することはありません。1日に60マイル以上運転する人はほとんどいないので、少なくとも1日に1回はプラグを差し込む限り、わずか5〜8時間で満タンにすることができます。
私自身のこの車の初期の経験から言うと、毎日の通勤手段としてはほぼ苦労なく使えるようです。給油は簡単で、航続距離は240マイル（約384km）あるので、近所を走るには十分なガソリンが残っています。しかし、長距離のドライブには、綿密な計画と、この車が特別な存在であることを認識しておく必要があります。この車を使うには、その事実をしっかりと受け入れ、旅行中に不便が生じる可能性があること、そして場合によっては旅行自体が不可能になる可能性があることも理解しておく必要があります。実際、この車の運転に興味を持っていた編集者の中には、目的地が公共ガソリンスタンドのない地域、あるいは公共ガソリンスタンドであっても雑誌がまだ設定していないアカウント（クレジットカードに対応しているところはほとんどありません）を必要としたため、既に入場を断られた人もいます。ガソリンスタンドは都市部に集中している傾向がありますが、比較的田舎にあるところもたくさんあります。例えば、ニューヨークからワシントンD.C.、ボストン、ケープコッド、フィラデルフィアまでは簡単に車で行けますが、ニュージャージー州南部のビーチや、例えばピッツバーグなどへの旅行は全く不可能かもしれません。 （ちなみに、この車は長距離旅行用の車として設計されたものではありません。ただし、私たちは天然ガス燃料インフラ全体を調査するために、この車を使用することは時々あります。）むしろ、環境と経済に大きなメリットをもたらす通勤用の車として設計されています。家族を持つユーザーのほとんどは、いずれにしても2台目の車を持っており、それを長距離旅行に使用します。）
GXは車として見ると、従来のシビックとほとんど変わりませんが、大型の加圧燃料タンクのせいでトランクスペースがほとんどありません。113馬力のエンジンは、200馬力セダンが全盛のこの時代には少々力不足に感じますが、信号待ちで急発進するような癖がない限り、十分に実用に耐えます。運転席から見て唯一の不満は、デジタル燃料計の近くに残距離表示がないことです。燃料が尽きたらもう立ち往生ですから、おそらく世界で唯一、残距離表示が必要な車ですが、どこにも見当たりません。ホンダによると、これはシビックの他のモデルには搭載されておらず、単一モデルに搭載するには高価すぎるためだそうです。将来のモデルで搭載されることを期待します。
ニコール・ダイアー、ヘッドライン編集者
弟と私は、ニューヨーク市から130マイル（約210キロ）離れたマサチューセッツ州マウント・ワシントンにあるバッシュ・ビッシュ・フォールズまで、GXでドライブに出かけることにしました。前夜、ルート沿いのガソリンスタンドを探して、天然ガススタンドの案内をめくりました。何十軒も掲載されているスタンドのうち、週末に営業しているのはたった2軒だけでした。1軒はラガーディア空港、もう1軒は90マイル（約145キロ）離れたニューヨーク州ポキプシーです。途中でガソリンが切れたら、レッカー車が駆けつける羽目になるでしょう。
最初の停車駅はラガーディア空港。ガソリンスタンドのポンプは従来のものとそれほど変わりませんでしたが、ノズルから液体燃料ではなく加圧ガスが噴射され、噴射中にシューという音がしてびっくりしました。総給油量：5.4ガロン。費用：13.53ドル。天然ガスポンプの圧力はコンプレッサーの状態によって変動するため、私たちはタンクの85%しか満タンにならずにガソリンスタンドを出発しました。次の給油地まで90マイル（約145キロメートル）も離れていることを考えると、理想的とは言えません。
登りはスムーズで何事もなく、普通のシビックのように走りました。でも、メーターパネルのデジタルガソリンメーターにはいつも気を配っていました。白いバーで表示されていて、タンクが空になるにつれて、バーが一つずつ劇的に消えていくんです。滝に着いた頃には、残りはわずか4本。つまり、タンクの4分の1にも満たない量。ちょうど帰路、南へ約40マイル（約64キロ）のポキプシーにある最寄りのガソリンスタンドまで行ける量です。
一日ハイキングを終え、ようやく出発したのは午後7時半頃。ポキプシーで夜に燃料切れになるかもしれないと思うと、少し不安でした。幸運なことに、私たちのGPSユニット（通りの名前を感情を表に出さずに発音するのでケントと名付けました）が近道を知っていて、曲がりくねった裏道の迷路を案内してくれました。残り1本になったところで、ケントは私たちを、何の変哲もない市庁舎の裏にある駐車場の奥にある、薄暗いガソリンスタンドへと案内してくれました。すると、新たな不安が湧いてきました。ポンプは動くだろうか？クレジットカードは使えるだろうか？ガソリンが切れたら誰かに見つけてもらえないだろうか？塩味のアジアンスナックミックスは残っているだろうか？
幸いにも、ポンプは完璧に作動し、ロードサービスに頼ることなく街に戻ることができました。結論：ホンダのNGVシビックは、ガソリン車に代わる経済的で環境に優しい選択肢ですが、もしこの車でロードトリップを計画しているなら、ケントを連れ出さずに家を出ないでください。
クリス・ラマンナ、写真編集者
これまでGXで2回ドライブしました。1回はフィラデルフィア周辺、もう1回はコネチカット州ダンベリーです。どちらも非常にスムーズなドライブでした。ただ、ガソリンスタンドが限られていることを考えると、残りの走行距離が正確にわからないのは少し不安でした。目的地がはっきりしていて、事前に走行距離を把握できたので、少し安心しました。車の運転も素晴らしく、人に声をかけられて車について尋ねられたのは、他に類を見ない経験でした。ガソリンスタンドを探したり、給油したりするのに苦労することはありませんでしたが、もちろん、もっと選択肢があればもっと良いと思います。総じて、この車での2回のドライブはどちらも楽しいものでした。
