官僚的な偶然とでも言いましょうか。会計検査院（GAO）が生物兵器防衛研究所の基準強化を求めたまさにその日、テキサス州ガルベストンの生物兵器防衛研究所でウイルスの入ったバイアルが紛失しました。もしあなたが赤ちゃんネズミなら、これはパニックになるべき大きな理由です。
問題の小瓶には、ベネズエラ中央平原でのみ見られるグアナリトウイルスが含まれていました。このウイルスは出血熱を引き起こし、非常に恐ろしい病気ですが、子マウスや成体のモルモットではほとんどの場合致命的です。成体のマウスは通常このウイルスから回復し、実験室でグアナリトウイルスに曝露されたアカゲザルは、ワクチン接種を受けても問題なく回復します。ある研究では、このウイルスに感染した人間の致死率は23%でしたが、感染源は病気のげっ歯類、具体的にはベネズエラネズミの近くに住んでいたためでした。このネズミは、このウイルスの宿主として知られている唯一の存在であり、彼らがいなければ、ガルベストンの荒野でグアナリトウイルスが生き残ることは極めて困難です。
では、もし失われたウイルスが『28日後…』で話題になったようなものではないとしたら、なぜ騒ぎ立てるのでしょうか？それは主に、タイミング、恐怖、そして憶測です。タイミングは都合が良い。グアナリト小瓶の紛失が発表される前日の朝に発表された報告書が、全国の生物兵器防衛研究所におけるセキュリティなどの問題を浮き彫りにしたからです。そして、もう一つは恐怖です。ベネズエラ産ネズミウイルスのサンプルが失われたこと自体はパニックに陥るほどのことではありませんが、もしそれが兵器に使われたり、バイオテロ用に飼育されたり、意図的に盗まれたり、あるいは炭疽菌のように恐ろしいものだったらどうでしょうか？防衛研究、生物兵器、そして過ちに関する話は、恐怖を煽る可能性を秘めています。より悪い結果を推測することは、恐怖を増幅させるだけです。
実のところ、これはほぼ最良のシナリオでした。紛失したバイアルが有害となるのは、例えばベネズエラネズミがガルベストンに侵入したような、特別な状況下でのみです。紛失は定期的な在庫確認中に発見されましたが、ミスはこうやって発見されるべきです。人為的ミスは避けられません。適切な記録管理と在庫管理は、人為的ミスを修正するための非常に有用でありながら、退屈なツールです。
実際、この件に関して報道されていない問題があるとすれば、それは、生物防御研究への関心が高まった10年間で設置された研究室の数が増えたことで、人為的ミスの可能性が高まっているということです。これは単純な確率の問題です。つまり、高度に機密性の高い研究室が増えれば増えるほど、そこで働く人間の数も増え、最終的に誰かがミスを犯す可能性も高まるのです。実際、悪意による脅威から身を守るために、私たちは無能さによる脅威に自らをさらしてきたのです。しまった。
