ブライアン・ロー氏は、約10年をかけて『ウイルス』『AI』 『スクービー・ドゥー2』などの映画でアニマトロニクスのモンスターを制作してきました。その後、ほぼ一夜にして、ハリウッドは機械のキャラクターを捨て去り、コンピューターによるレンダリングを採用するようになりました。現在、ロー氏は技術コンサルタントとして働いていますが、安価で使いやすいマイクロエレクトロニクスの急増により、趣味のロボットの市場が出現していることに気付きました。「かつては、エレクトロニクスとソフトウェアは手の届かないものでした」とロー氏は言います。「ここ6～8年で、完全に変わりました。」そこでロー氏は、誰にでもロボット工学を教えられる低価格のキットの開発を始めました。彼は、現在進行中の作品を「ロイ・ザ・ロボット」と呼んでいます。
ロイは今のところ、頭、首、そして一対の下腕で構成されています。しかし、アニマトロニクスソフトウェアによって制御される約1,200個のパーツで構成されており、既に人間のような外観と動きをしています。ロー氏は、複雑な構造を維持しながらコストを抑えるため、ロボットのフレームを柔軟で軽量な木材からレーザーカットしました。28個の安価なサーボモーターが、ロイの手振り、手首、首、顎の運動、さらにはまばたきまでをサポートします。
ロイの上腕部と肩部を完成させるため、ロー氏はクラウドファンディングキャンペーンを立ち上げ、成功を収めました。支援者には、手と腕をベースにしたDIYキットを送付しました。彼は最終的に、このキットを約300ドルで販売したいと考えています。これは、安価なマニピュレーターの需要を満たすことになるでしょう。「最も安価で高性能なロボットアームは2万ドル程度です」と、カーネギーメロン大学のロボット工学者、シッダールタ・スリニヴァサ氏は言います。
ロー氏は、胴体と脚部を含む完全なロボットキットの価格は3,000ドル程度になると見積もっており、将来的には人間の動作を学習できるほどの人工知能をロイに搭載したいと考えています。「しかし、私の最大の目標は、人々がロボットを組み立て、プログラミングし、理解するのを支援することです」とロー氏は言います。「なぜなら、最終的には私たちはロボット社会に生きることになるからです。」
発明家
ブライアン・ロー
会社
ロエモーション
発明
ロイ・ザ・ロボット
開発コスト
9,000ドル
成熟
4/10
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