今後数週間のうちに、米国で10万台目のプラグイン電気自動車が販売される予定だ。
しかし、それらは平均的な新車購入者にとってはまだほとんど謎のままであり、何度も繰り返し伝えられる重要な原則がいくつかあります。
電気自動車について知っておくべき8つのことを、分かりやすくまとめました。
1. 電気自動車は同じサイズのガソリン車よりも購入コストが高い。
市場で最も安価なプラグイン電気自動車である 2013 年型 Smart ForTwo Electric Drive は、エントリーレベルのガソリン車 ForTwo の 2 倍の値段がします。
2013年型日産リーフ電気自動車の価格は28,800ドルから（インセンティブ前）で、同サイズのセントラは15,990ドルからとなっている。
2. 電気自動車は走行距離あたりのコストがはるかに低くなります。
ガソリンを1ガロンあたり4ドル支払うとすると、燃費25mpgのガソリン車は100マイルごとに16ドルの燃料費がかかります。電気自動車は、同じ100マイルを走行するのに、地域のキロワット時あたりの料金に応じて75セントから6.50ドルの電気代を消費します。
3. プラグインカーの中にはエンジンが付いているものもあれば、付いていないものもあります。
「電気自動車」というと、日産リーフやテスラ モデルSのような純粋なバッテリー電気自動車を思い浮かべる人が多いでしょう。
しかし、壁からバッテリーパックを充電するためのプラグとエンジンの両方を備えた別のカテゴリーの車もあります。ハイブリッド車から改造されたもの（フォード、ホンダ、トヨタが採用）もあれば、シボレー・ボルトのように専用車である場合もあります。
こうした車の所有者のほとんどは、できるだけ長い距離を電気だけで走行しようと努力しているが、バッテリーが切れてガソリンが尽きない限り、車が道路脇で動かなくなることはないという安心感を持っている。
4. 電気自動車はあなたが思っているよりもずっと運転しやすいです。
「ああ、全部ゴルフカートだ」という段階はほぼ過ぎ去りました。しかし、多くのドライバーは（まだ）電気自動車が非常に静かで（バッテリー駆動時はエンジン音やトランスミッションの音がしない）、驚くほどトルクフルであることを知りません。
モーターは0回転から最大出力を発揮するので、発進加速は力強くスムーズ。ドライバーはそれを好みます。
そして、電気自動車の運転体験がより快適であるという事実は、電気自動車が大量生産されれば、電気自動車の秘密兵器となるかもしれない。
5. 航続距離の不安が軽減されます。
バッテリー電気自動車の走行可能距離がゼロに近づいていくのを見て、ドライバーが心配になるのは、まったく当然のことです。
しかし、経験豊富な電気自動車の所有者が言うように、一般的には、1 日に走行する距離は自分が思っているよりも短く、時間が経つにつれて、フル充電された電気自動車が本当にその距離を何度も何度も確実に走行できることに安心するようになります。
6. 温度は重要です。
電気自動車のバッテリーは、人間と同様、華氏約70度の温度で最もよく機能します。
猛暑（アリゾナ州フェニックスでは夏の路面温度が華氏150度に達することがある）や極寒（米国北部3分の1とカナダの大部分）により、航続距離が短くなる可能性がある。
これにエネルギーを消費するヒーター（または、それほどではないがエアコン）を加えると、非常に寒い天候では航続距離が 3 分の 1 に減少する可能性があります。
幸運なことに、カリフォルニア州は、次に続く 5 つの州を合わせたよりも多くのプラグイン電気自動車を購入すると予想されており、同州は年間を通じて電気自動車にとってほぼ完璧に近い気候に恵まれています。
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7. 確かに排気管は長いですが、電気自動車の方が排出量は少ないです。
ここでは計算を説明するつもりはありませんが、2 つの別々の研究により、電力網で 1 マイル走行した場合の二酸化炭素排出量は、燃費 25 mpg の車で 1 マイル走行した場合よりも少ないことがわかっています。
そして多くの州では、これは現在販売されている最も燃費の良い車である、50 mpg のトヨタ プリウス ハイブリッドの 1 マイルよりも優れています。
8. はい、洗車機も問題なく通行できます。深い水たまりも大丈夫です。
シボレーは、電気系統が水の侵入に対してきちんと密閉されていることを確認するために、シボレー ボルト レンジエクステンデッド電気自動車で実施するウォータートラフ テストを示すビデオも制作しました。
ジョン・ヴォルカーが執筆したこの記事は、ポピュラーサイエンスの出版パートナーであるGreen Car Reportsに掲載されたものです。FacebookとTwitterでGreenCarReportsをフォローしてください。
