「可能か？」というタイプの質問はよくあることですが、竜巻に耐えられる家を建てられるかどうかという質問への答えは、まさに「ええ、もちろん可能ですが、でも」です。この場合、答えは「ええ、もちろん可能ですが、法外な費用がかかり、見た目も悪く、そもそもわざわざ建てることを勧める人はいません」となります。
竜巻対策とは？連邦緊急事態管理庁（FEMA）によると、建物が「竜巻対策」であるためには、文字通りミサイル級の威力を持つ必要があるとのことです。竜巻の最も破壊的で予測不可能な力は、渦巻く風ではなく、竜巻が巻き上げて周囲に投げ飛ばす瓦礫です。その速度は時速320キロを超えることも珍しくありません。冷蔵庫が時速320キロで空を飛ぶことを考えると、「ミサイル級」という言葉がぴったりでしょう。
家の弱点は窓やドアであることは言うまでもありませんが、最も危険な侵入口は意外かもしれません。それはガレージのドアです。ガレージのドアは一般的にそれほど頑丈ではなく、もし吹き飛ばされてしまうと、突風によって家の中がまるでソーダ缶のように圧力をかけられてしまう可能性があります。極端な場合、風が母屋に吹き込み、壁や天井まで吹き飛ばしてしまうこともあります。もう一つの危険性は、従来の断熱材です。この速度の空気は深刻な被害をもたらす可能性があり、竜巻レベルの速度で壁の間に空気が入り込めば、断熱材は耐えられません。
家全体を竜巻対策することはできますか？もちろんです。頑丈なコンクリート造りで、鉄のドアで窓のない家に住むことはできます。ただし、おそらく一から建て直す必要があるでしょう。
うーん…ええと、確かに、私もそれは本当に快適な家には思えません。だから、誰も家全体を竜巻対策なんてしません。費用がかかるし、竜巻に見舞われていない時の99パーセントは嫌な思いをするでしょう。でも、家を完全に竜巻対策にするには、それが唯一の方法です。しっかりと地面に固定された厚いコンクリートなら、ほとんどどんな状況にも耐えられます。ピッツバーグ・コーニング社のガラスから鉄筋コンクリートと発泡スチロールの断熱ブロックまで、竜巻対策を謳う製品はたくさんあり、悪いアイデアではありませんが、高価で、家の最も弱い部分の多くに対処していません。ガレージがある場合、世界中の途方もなく高価な竜巻対策ガラスを使っても、家を侵入不可能にすることはできません。
では、どうすれば良いのでしょうか？ FEMAは、自宅を竜巻対策にすることを推奨していません。代わりに、安全室を設けることを推奨しています。安全室とは、浴室やオフィス、大きなクローゼットなど、国際規格協議会（ICC）-500規格に適合するように改造できる屋内の部屋です。ICC-500は、FEMAとテキサス工科大学の風力科学工学部（WISE）が数十年にわたり共同で取り組んだ成果であり、制御不能な強風から住宅を守る最善の方法を具体的に解明することを目的としています。
文書の全文はこちらでご覧いただけますが、簡単に言うと、この部屋は強化藤田スケール5（通常EF-5と呼ばれる風速）に耐えられるよう強化する必要があるということです。EF-5は風速200mphを超えるため、FEMA規則では、部屋は補強が必要と規定されており、通常はコンクリートで補強しますが、場合によっては鋼鉄や鋼鉄と木材の組み合わせで補強することもあります。
安全室は後付けも可能ですが、壁などを撤去する必要があり、非常に高額になる可能性があります。FEMAは、より安価な選択肢として、できれば地下室やガレージなどに、家の中に全く新しい構造物を建てることを推奨しています。これは、自分で行うには適さないプロジェクトです。地面に固定する必要があり、材料の取り扱いも難しいからです。FEMAは、収納やクローゼットとしても使える家族サイズの安全室の費用を約6,600ドルから8,700ドルと見積もっています。理論的には、住宅所有者にこの費用を支援するプログラムがありますが、プロジェクト全体をカバーすることはできません。
地下構造は一般的に好ましいが、障害を持つ人々がアクセスできない可能性があり、地上のシェルターよりもはるかに簡単に浸水する可能性があるなど、明らかな欠点がある。
竜巻対策技術についてはどうでしょうか？竜巻対策を謳う興味深い製品はたくさんあります。鋼鉄で補強された中空のドア（安全室1つ分ほどの費用がかかります）から、家を地面に固定するケーブルシステムまであります。ピッツバーグ・コーニング社のような竜巻対策窓は防弾ガラスに似ています。通常はフィルムと複数の種類のガラスを積層しているため、伸びても割れません。ポリカーボネートなどの他の素材が使用されることもありますが、視界は通常、通常のガラスほど良くありません。
竜巻対策ガラスは、他の多くの改良とは異なり、法外な費用がかかる改修ではありません。しかし、FEMAが最も安全な選択肢として推奨している、市販の安全室に頼らざるを得ません。
