今週、Diggは新しいDigg Readerの最初のバージョンを来週から公開し、6月26日までに全ユーザーが利用できるようになると発表しました。スタートアップがRSSリーダーをリリースするというのは、一見小さな出来事のように思えます。しかし、これはインターネットとジャーナリズム全体における最も根本的な課題の一つ、つまり「私たちはオンラインでどのように、どこで情報を読むのか？」という問題に対するアップデートなのです。
Google Reader のサービス終了のニュースに対する怒りの声からは分からないでしょうが、RSS リーダーは静かに人気が落ちてきています (2009 年に投稿された、RSS リーダーは「混乱状態」にあり「衰退し続けている」というこの投稿と、過去数年間の使用率の低下を示すこのグラフをご覧ください)。
好き嫌いは別として、RSSリーダーは記事を読むための非常に2008年的な方法です。多くの人にとって、TwitterはRSSに取って代わっています。私自身、何百ものRSSフィードを見ることから何百ものTwitterフィードを見るようになりましたが、そう思っているのは私だけではありません。Twitterは、ソーシャル要素を追加したRSSリーダーのように機能します。RSSフィードは綿密にキュレーションされ、合理化されていますが、Twitterはそうではありません。Twitterのストリームをタイトにし、特定のアカウントだけをフォローすることはできますが、フォローしたアカウントは他のアカウントをリツイートしたり、返信したり、互いに会話したりすることができます。予測不可能ですが、はるかに幅広い情報源を提供します。何が届くかは予測できません。これはRSSとは考え方が大きく異なります。
そして、ソーシャル要素もあります。RSSは孤独で機械的なツールで、要求したものだけを取得するだけで、それ以外の情報は取得しません。Twitterは、要求以上のものを提供してくれます。もちろん、それがデメリットになることもありますが、常にそうとは限りません。Twitterでは、何が人気で何が物議を醸しているのか、ストーリーがどのように形作られ、そして変化していくのかを見ることができます。RSSは、本来そのようなことはできません。
FacebookやTwitterと連携して、自分のソーシャルグループ内での人気度でニュースを並び替えることができる。しかしDiggの新しいリーダーは、従来のRSS入出力と独自のアルゴリズムによる推薦機能を融合させたものだ。Diggのアンドリュー・マクラフリン氏は「非常にシンプルでスピーディーな読書体験になるが、さらにもう1つのツールが追加される。それは、未読記事をインターネット上での人気度で並び替える機能だ」と述べている。このアイデアは3つの柱から成り立っている。世界的な人気度で並び替えること、FacebookやTwitterと連携して自分のソーシャルグループ内での人気度で並び替えること、そして、リツイートやお気に入り、Duggやその他の方法で共有した内容に基づいてDiggがあなたの好みに合うと判断するパーソナライズされたランキングを取得することだ。これは2つの形式を合わせたキメラだ。
Diggによると、Digg ReaderはGoogle Readerのサービス終了への対応策ではないとのことだ。マクラフリン氏によると、RSSリーダーの計画は「昨年末」から進めていたという。しかし、Google Readerが終了する7月1日という期限は、確かにGoogle Readerへの対応策の一つであり、通常であれば比較的小規模な製品リリースに注目を集めていることも、Digg Readerへの対応策と言えるだろう。
「我々が構築したい種類のリーダーが、Twitterのような他のリーダーより優れていることを証明する責任が我々にある」とマクローリン氏は言う。
