2008年、ネイサン・ミアボルド博士は、シアトル郊外にあるインテレクチュアル・ベンチャーズの研究所が入っている2万平方フィートの倉庫の一部を切り開き始めました。マイクロソフトの元最高技術責任者であるミアボルド博士は、執筆したい料理本のアイデアがあり、キッチンスペースが必要でした。
キッチンの研究開発部門のヘッドシェフであり、ミールボルドとクリス・ヤングと共に意欲的な料理本の共著者でもあるマキシム・ビレ氏が私をキッチンに案内してくれた。そこでは4人のフルタイムスタッフが、様々な調理器具を使って私のためにランチを作っている最中だった。コンロ、シンク、まな板、冷蔵庫といった一般的なキッチン設備が展示されていたが、ビレ氏のキッチン見学は超音波洗浄機から始まった。
宝石職人や歯科医が一般的に使用するこの装置は、超高周波振動を水槽に送り込み、高エネルギーキャビテーションによって水中の汚れを洗い流します。研究チームは、切ったジャガイモをこの水槽に浸すと表面に微細な亀裂が生じることを発見しました。この亀裂によって、フライドポテトにすると外側がカリッとした食感になります。超音波洗浄機の後、チャンバー式真空シーラー、超高圧ホモジナイザー、ローター・ステーター式ホモジナイザーへと進みました。詳しくはギャラリーをご覧ください。
倉庫には、バイオラボ、蚊の孵化場、化学ラボ、「小物室」、機械工房、写真スタジオなども併設されています。ラボの他の部分と同様に、キッチンの機器の多くはeBayやDovebidで中古品を購入したものです。私が見学した稼働中のキッチンには、プロジェクト所有の機器のほんの一部しか置いていません。近くには3万平方フィート（約2,800平方メートル）の倉庫があり、そこには使用されていない機器が山積みになっています。
この素晴らしいキッチンの今後の展望は？ 来月には料理本が出版される予定で、現在はプロモーション活動の一環として、私のような報道関係者のために、この設備を使って食材を均質化・フリーズドライ加工している。その後はどうなっているのだろうか？ ミールボルド氏に尋ねてみた。
「もう一冊本を出版できるかもしれません。次に取り組むのは、ペストリー、デザート、そしてパン作りでしょう。でももちろん、私には日中は仕事があるので、次はマラリア治療か、炭素排出ゼロの未来のために原子力発電所を建設することになるかもしれません。どうなるかは誰にもわかりません。」
