フランス軍は、アメリカのMREのフランス版とも言える、洗練された戦闘糧食で世界的に有名です。
それでも、作戦中の兵士、特に特殊部隊の兵士は、摂取カロリーよりも消費エネルギーが多ければ体重が減ります。そのため、フランス軍は食事の配給に加えてスナック菓子を支給しています。しかし、フランス兵はどうやらスナック菓子をあまり好まないようで、代わりにキャンディーバーを購入しています。では、汗をかいたポケットに詰め込んだり、極寒や高温のバックパックに押し込んだりして数時間経ったキャンディーバーの状態を想像してみてください。潰れたり、ベタベタしたり、粉々になったり、溶けたり、あるいは逆に凍り付いてしまったりするでしょう。
2年間の医学研究を経た25歳の栄養士、メラニー・ウリオン＝シモンは、まさにこの問題を解決しようと決意しました。兵士の食事供給への関心は、フランスの二大大学、ビジネススクールのHECと理工系陸軍士官学校のポリテクニークが共同で運営する起業家精神に関する修士課程に在籍していた時に芽生えました。ポリテクニークの教員の中には、フランス海軍の潜水艦艦長もいました。
潜水艦乗組員は、栄養学の知識を活かして戦闘糧食を研究することを提案しました。そこで彼女は3つのことを行いました。まず、260人の兵士に質問しました。特にフランス国外での任務中に、彼らがどんな食べ物を好むのかを知りたかったのです。戦闘糧食で何を食べていないのか、どんな個人用の食べ物を携行しているのか、そしてどんな食べ物を好んでいるのかを調べました。次に、軍隊の栄養に関する科学的研究を読み、さらに地上調査を行い、ほぼ1年間を部隊と共に過ごしました。
「テクノロジーで強化された兵士の話をする人がいますが、私は栄養面でより不利な状況にない兵士のことを言っています」と彼女は微笑んで言う。というのも、彼女の推定では兵士の1日の消費カロリーは約4,000カロリーだが、NATOは戦闘員や特殊部隊員の1日の消費カロリーを約4,900カロリーとしている。そして寒い天候では、これらのエネルギー必要量は6,000カロリーを超える。しかし、フランス軍の1日の配給量はわずか3,500カロリーなのだ。
一人の女性起業家である彼女は、フランス軍の戦闘糧食に取って代わろうとはしていなかったが、非常に重要なスナックについて何かできるのではないかと考えた。それは「実用的で、健康的で、効果的で、自然」なもので、彼女がハイパフォーマンスアスリートに例える兵士たちに、次の「ちゃんとした」食事を待つ間のエネルギーを補給できるようなスナックだ。
「彼らが食べたいもの、溶けたり崩れたりしないもの、べたつかず、潰しても食べられるもの、そしてスーパーヒーローたちに必要なカロリーを供給できるものでなければなりませんでした」と彼女は説明する。
彼女は母親の台所で2つの基本レシピを考案しました。1つはイチジク、デーツ、アーモンド、クルミを使ったもの、もう1つはヘーゼルナッツとダークチョコレートを使ったものです。どちらも、エネルギーを高めるためのカフェインまたはテインを少量含み、植物性タンパク質も含まれています。材料を丸めて米粉でコーティングし、ピンポン玉より少し小さく、大きなビー玉より少し大きいボール状にします。1ボールの重さは1オンス（約28g）で、レシピによって50カロリーまたは65カロリーです。1食分は2人分です。
ウリオン＝シモン氏はこれを「MOSエナジーボール」と名付け、自身のスタートアップ企業を「MOSニュートリション」と名付けました。MOSは「ミリタリー向けに最適化されたスーパーフード」と彼女の名前の両方の頭文字をとっています。
アメリカ空軍、フランスおよびヨーロッパの特殊部隊、そして一部のアスリートを含む2,000人以上の兵士がテストを実施しました。フランス第1海兵歩兵空挺連隊は、これを全面的に採用しています。
フランス海軍特殊部隊員のマット下士官は、こう絶賛する。「味覚の爆発です！ヘーゼルナッツのカリカリ感まで感じられます。砂糖たっぷりではなく、健康的なものを食べているという実感があります。噛みやすいです。長時間の疲労困憊の静的訓練中は、士気を高めてくれます！」
最近、海軍の特殊部隊のダイバーがマスクを外して水中でそれらを食べたという。
ウリオン＝シモンさんは現在、さらに8種類のバリエーションを開発し、塩味のスナック菓子と食べられる包み紙の開発に取り組んでいます。また、賞味期限を現在の1ヶ月から6ヶ月に延ばす必要があります。そしてもちろん、工業化も必要です。最近まで、彼女は母親の台所で手巻きしていたからです。今では機械も所有しており、需要に応えられるはずです。
